Charivari !?

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La Chapelle-Saint-Laurent, Pugny

Pour mon 3ème #RDVancestral, je prends le risque de malmener l’histoire en sortant de mon rôle de témoin. J’espère que vous me pardonnerez.

Le charivari, autrefois, c’était un vacarme organisé dans le but de rire aux dépens de mariés jugés mal assortis. Le plus souvent, c’était à cause de la différence d’âge. On faisait alors grand tapage autour de la noce. À certaines époques et dans certaines régions, la moquerie allait très loin ou durait très longtemps, jusqu’à paiement d’une « rançon ». Il est vrai aussi que ces mariages pouvaient choquer : ce pouvait être un vieillard qui épousait de force une jeune servante ou, à l’inverse, une jeunette qui convolait pour obtenir rapidement un héritage !

En ce début d’année 1762, Philippe Roy, le frère de mon aïeul Pierre Roy, est tout juste veuf. Son épouse Marie-Jeanne est morte au mois de septembre dernier. Ils n’ont pas eu d’enfants. Il se retrouve seul pour s’occuper de son cabaret de La Chapelle-Saint-Laurent. Il n’est plus tout jeune, Philippe, il a 71 ans.  Et pourtant, il n’a pas l’air malheureux ! Il se fait aider depuis peu par une jeune servante de 20 ans, Catherine Richard qui vient de Saint-Porchaire. Et voilà qu’aujourd’hui il annonce à tous ses clients qu’il a décidé de l’épouser. Dans la salle, tout le monde le félicite, on trinque, on boit ! Il en a de la chance, le cabaretier, de remplacer si vite sa défunte par une si jeune fille. Mais, de fait, les jeunes du village sont plutôt jaloux. Ce vieillard tout racorni va épouser la jolie Catherine !!! Certains décident discrètement de lui préparer un charivari. Ils imaginent déjà couvrir les chants religieux à venir par un énorme tintamarre fait de bruits de crécelles, tambours et autres casseroles !

15 juin 2018 au matin, je suis à la maison et je fais tranquillement mes recherches généalogiques. Je viens de trouver le décès de Marie-Jeanne et je vois que Philippe Roy et Catherine Richard ont peu après déposé leur bans de mariage à La Chapelle-Saint-Laurent et à Saint-Porchaire. J’ai appris à connaître aussi la jeunesse du terroir de l’époque, je sais qu’elle sera prompte à moquer le mariage d’un vieillard fraîchement veuf avec une drôlesse et, immanquablement, il y aura un charivari. Ce n’est pas que j’approuve cette union mais j’aime encore moins ce qui ressemble à des bizutages ou à de la justice faite par soi-même. Il faut absolument que j’empêche cela.
Je me rends dans ma chambre, ouvre la penderie et enfile une mauvaise chemise, une culotte de toile, des bas gris en laine tricotée à côtes, une veste large, un chapeau moitié usé et des sabots (j’ai une garde-robe assez rustique). Je file ensuite au garage et m’installe dans ma DeLorean DMC12 (j’ai une voiture plutôt moderne). Je la règle sur janvier 1762 et je me retrouve propulsé sur la place de l’église de La Chapelle-Saint-Laurent à la date choisie.

Ma DeLorean (source site MechanicsinMotion)

20 janvier 1762, il fait très froid et la place de l’église, à La Chapelle, est déserte. Je vais dans la taverne située juste en face, celle de Philippe Roy. Il n’y a personne d’attablé ce matin-là. Philippe somnole sur une chaise près de la cheminée dans la pénombre tandis que Catherine s’active à nettoyer la salle. J’aborde Philippe en me faisant passer pour mon ancêtre Alexis Deborde, le syndic* de la paroisse toute proche de Pugny (c’est un petit notable bien connu aux alentours mais je lui ressemble beaucoup comme c’est mon aïeul et Philippe qui n’est plus tout jeune n’y voit que du feu).
– Philippe, O l’é acértain que les jhenes do canton, i vont se fout’ de toé ! (je parle un peu le poitevin).
– O m’fé pas pllési’ Alexis !  Coument faire pour échivae ça ?
– Vins avéc moe vere le prâetre ! J’ai une idàie.*
Dans son presbytère, le curé Chedevergne semble nous attendre au coin du feu. J’explique à nouveau ce qui risque d’arriver dans les jours qui suivent. Le prêtre lui aussi n’est pas du tout content. Certes, il n’approuve pas cette union précipitée avec un tel écart d’âge, mais il aime encore moins le désordre et qu’on se moque du sacrement du mariage. Je lui expose mon idée (en bon français, parce que ça va un moment).
– Et si on faisait discrètement la cérémonie dans ma paroisse de Pugny. Guillon, le desservant, sera sûrement d’accord. Je le connais bien, c’est un brave homme, il ne s’y opposera pas, tout au contraire.
La solution est approuvée par tous, il n’y a plus qu’à arroser cela avec une bonne bouteille de vin de messe sortie de la cave.

15 juin 2018 le soir, la DeLorean me redépose à la maison. Je suis un peu fatigué par cet aller-retour temporel, je me précipite sur mon ordinateur et je cherche sur le site des AD79 s’il y a un mariage bien précis qui m’intéresse à Pugny en 1762…

15 février 1762, église de Pugny. La cérémonie de mariage commence. Il y a peu de monde à assister à l’union de Philippe Roy et de Catherine Richard mais c’est sans doute mieux ainsi : on a évité, comme l’écrit le curé, « le tumulte du charivari dont la canaille de ce canton les menace ». Pour la mariée, il y a son curateur et son frère. Pour le marié, sont présents un neveu et un ami. Il y a aussi mon aïeul, Alexis Deborde, celui que j’avais remplacé en janvier et qui est venu en voisin. Et il ne comprend vraiment pas pourquoi Philippe lui fait tous ces signes d’amitié !

AD79, BMS Pugny, vue 128/131

Moins d’un an plus tard, Philippe et Catherine seront les parents d’un petit garçon prénommé Philippe lui aussi. Le vieux père mourra 2 mois après cette naissance. La jeune femme se remariera très vite avec un potier de son âge. Quant à Alexis Deborde, il s’est  demandé toute sa vie sans trouver de réponse pourquoi Philippe Roy l’avait tant remercié de lui avoir évité les ennuis d’un charivari ! Pour ma part, j’espère ne pas avoir mis trop de bazar en modifiant légèrement le cours d’un événement.
Merci à Doc et Marty McFly sans qui rien n’aurait été possible !

• syndic* = équivalent du maire avant la Révolution
• Traduction du dialogue* (« Dicciounaere poetevin-françaes » de Lexilogos)
  – Philippe, c’est sûr que les jeunes du canton, ils vont se moquer de toi.
  – Ça ne me fait pas plaisir, Alexis ! Comment faire pour éviter cela ?
  – Viens avec moi voir le prêtre. J’ai une idée.
  
  

 

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François Blanchin, mon sosa 54

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Terves

François Blanchin (prononcez Blanchaiiin) est l’ancêtre que le GénérateurSosa a désigné pour le généathème de ce mois proposé par Sophie Boudarel. En m’intéressant à François Blanchin (1799-1861) qui a passé toute sa vie à Terves, je me sens un peu comme Zola (le talent en moins) écrivant sur Adélaïde Fouque à Plassans. Je me retrouve moi aussi avec le représentant d’une famille qui a réussi et qui a acquis du bien, attachée à un terroir, avant que tout ne change. Et je suis obligé d’évoquer comme Zola l’hérédité, la maladie, les « tares » familiales.

Le patronyme de Blanchin, c’est celui d’une longue dynastie de maréchaux installée à Terves depuis la fin du XVIIe siècle. 150 ans et 5 générations plus tard, c’est sur François Blanchin seul que repose l’avenir du nom de cette famille qui a souffert comme beaucoup pendant les guerres de Vendée, mais a réussi à préserver son patrimoine. Né en 1799, il est le seul garçon du couple René Blanchin et Marie Thibaudeau à atteindre l’âge adulte. Quand son père meurt en 1818, il se retrouve à la tête de la forge familiale, mais aussi de plusieurs maisons et dépendances et d’un grand nombre de terres. Ce décès lui permet l’année suivante d’être exempté de service militaire en tant que « fils unique de veuve ». Deux de ses sœurs font des beaux mariages avec d’autres notables du bourg. Marie-Jeanne épouse en 1817 René-Joseph Frouin (dit « Lantourla »), Marie-Anne choisit en 1823 Pierre-François Nicolas, un foulonnier qui sera bientôt maire. En 1829, c’est à son tour : à 30 ans, il épouse Rose Frouin, âgée de 21 ans. Le mariage est bien « assorti » : le père de la mariée, décédé, était à la fois cultivateur, propriétaire et marchand de bestiaux. Il y a donc du « bien » pour ce couple, à l’échelle d’une commune rurale. Fortune héritée : il possède 80 parcelles, soit 30 ha, et 3 maisons et elle apporte 9 parcelles soit 3 ha et une maison dans le bourg. Fortune agrandie : par héritage (17 parcelles pour 4 ha et 3 maisons) ou par acquêts (35 parcelles achetées, soit 10 ha, et 1 maison).

Une partie des propriétés du couple

Tout irait donc pour le mieux dans le meilleur des mondes pour François et son épouse. De l’argent, des terres, des fermages, du travail, de nombreux enfants qui arrivent l’un après l’autre (7 filles et 2 garçons qui naissent sur 20 ans, entre 1831 et 1851). Mais tout n’est pas si rose. D’abord, il y a les 2 fillettes qui meurent le même jour, le 6 décembre 1834, une âgée de 8 jours et l’autre de 20 mois ! Et puis, il y a l’aînée Geneviève qui est épileptique, et enfin il y a son frère Eugène qui souffre depuis l’enfance « d’agitation nerveuse ». Cela fait beaucoup de soucis tous les jours. Bien sûr, il y a les 4 autres filles les « Blanchines » (prononcez Blanchaiiines), Flavie, Clarisse, Eugénie et Mélanie (mon ancêtre) qui semblent si fières et que les autres villageois jalousent un peu, et il y a surtout Théophile, l’aîné des 2 garçons, né en 1836, celui qui doit succéder à son père !

Les années passent. Mais voilà, le 9 septembre 1861, Théophile meurt à l’âge de 25 ans. Est-ce de chagrin, ses 2 parents décèdent l’un après l’autre dans les 2 mois qui suivent : le père, François Blanchin, mon sosa 54, le 16 octobre 1861, et la mère, Rose Frouin, le 16 novembre 1861. Il avait 62 ans et elle, 53 ans. Cette fin d’année est une période terrible pour la famille Blanchin à Terves, même si les enfants peuvent s’appuyer sur des oncles présents et aisés financièrement : René-Joseph Frouin et Pierre-François Nicolas, les maris de leurs tantes paternelles.

Le décès de mon sosa 54 en 1861, c’est aussi la fin d’une dynastie à Terves. Geneviève, sa fille aînée, 30 ans, qui souffre du « haut mal » reste célibataire. L’état de santé du dernier fils, Eugène, 22 ans, ne s’améliore pas. Vers 1870, il faut l’interner à l’hôpital de Niort où il meurt en 1879. Les 4 autres filles, âgées de 10 à 20 ans à la mort de leurs parents, se marient chacune leur tour dans les années qui suivent. Flavie et Mélanie épousent les frères Nueil, propriétaires et hongreurs, Clarisse se marie avec Xavier Falourd, lui aussi propriétaire et Eugénie s’unit avec Auguste Chollet, un charpentier. Après la mort de François Blanchin et de son épouse, l’héritage laissé par les parents aux enfants et géré par les oncles est en conséquence bien utile. Il sert à entretenir et loger l’aînée, Geneviève, à payer l’hospice pour Eugène. Il sert enfin à fournir de belles dots aux 4 sœurs cadettes, les « Blanchines », les dernières à porter le nom de cette famille dans la commune de Terves.

• Explications de l’extrait du plan cadastral napoléonien de Terves :
  – Noir : une partie des propriétés de François Blanchin
  – Jaune : une partie des acquêts en commun du couple
  – Rond : terres (prés, champs, jardins…)
  – Carré : maisons

La fête des (vieilles) filles

Dans le cadre du #généathème sur la famille et en cette veille de fête des mères, je n’en fais qu’à ma tête !

Elles ont vécu aux XVIIIe et XIXe siècles, bien avant que ne soit instituée la fête des mères. De toute façon, elles n’auraient eu droit ni à un poème, ni à un collier de nouilles car elles ne se sont pas mariées et n’ont pas eu d’enfants ! Ce sont les vieilles filles. L’expression n’est pas très jolie. On imagine bien souvent une femme aigrie, frustrée ou bigote, c’est ainsi que la dépeint Balzac dans son roman « La vieille fille » :

Mademoiselle Cormon avait beau prier Dieu de lui faire la grâce de lui envoyer un mari afin qu’elle pût être chrétiennement heureuse, il était sans doute écrit qu’elle mourrait vierge et martyre, car il ne se présentait aucun homme qui eût tournure de mari.

Illustration du livre de Balzac (source Gallica)

On peut préférer les mots que l’on trouve bien souvent sur leur acte de décès, « célibataire » ou mieux encore « fille », ce qui leur donne un air d’éternelle jeunesse. Comme elles n’ont pas de descendance, elles sont souvent négligées par les généalogistes. Ce sont ces oubliées que je vais fêter aujourd’hui. J’ai limité ma recherche à 26 femmes de mon arbre qui, de façon sûre, ont vécu plus de 40 ans sans fonder de famille.

Pour 2 d’entre elles, je sais que la raison du célibat est liée à la foi. Rosalie Frouin (1830-1904) devient religieuse et finit sa vie au Carmel de Poitiers à 73 ans. Marie-Geneviève Baudouin (1807-1848) est novice aux Filles de la Sagesse en Vendée en 1829, elle fait sa profession de foi l’année suivante et devient sœur Marie-Brigitte. Elle décède en 1848 à La Rochelle. J’ai sans doute dans mon arbre d’autres femmes qui sont entrées dans les ordres. Elles ne sont malheureusement pas faciles à retrouver : peu d’actes les citent et elles vivent souvent cloîtrées, parfois bien loin de leur lieu de naissance et je ne me suis pas encore frotté aux archives religieuses. Sans qu’elles deviennent moniales, la prière a peut-être consolé de la solitude certaines femmes. Même si l’église catholique encourageait le mariage et la procréation, une pratique religieuse intensive devait sans doute compenser en cas de célibat. Quand Catherine Clochard décède, « fille » en 1731, le curé précise « avec beaucoup de piété ». Si Jeanne Joly est choisie comme marraine au baptême de nombreux enfants de sa paroisse de Pugny, c’est sans doute aussi parce qu’elle est une bonne chrétienne. Il en est sans doute de même pour Julienne Violeau à Terves ou Marianne Roy à Chanteloup.

Pour Geneviève Blanchin (1831-1895), je sais que l’explication du célibat est en grande partie médicale. Au recensement de 1876, il est renseigné qu’elle souffre du « mal caduc » et à celui de 1886, il est écrit qu’elle est « tombée du haut mal » : Geneviève est donc épileptique. Elle habite le bourg de Terves, sans doute prise en charge par ses sœurs et ses beaux-frères, elle décède à l’âge de 64 ans. Elle n’est sans doute pas la seule à être contrainte par la maladie ou le handicap. J’ai sûrement dans mon arbre des boiteuses, des bossues, voire des « imbéciles » (pas trop j’espère) qui avaient forcément un peu plus de mal à convoler en justes noces, mais ces renseignements sont rarement trouvables.

Il est donc difficile de savoir exactement pour chacune ce qui les a conduit au célibat. Il est toutefois possible de l’appréhender par une approche statistique. J’ai essayé de savoir quelle était leur situation familiale à 20 ans, à l’âge où la plupart songent au mariage. Le jour de cet anniversaire, elles appartiennent à des fratries assez nombreuses composées de 3 à 10 individus ayant survécu à la mortalité infantile. Il n’y a aucune fille unique. Sans tirer de conclusions individuelles, il me semble que plus la famille est nombreuse, plus le mariage des filles est difficile. Fournir de nombreuses dots pouvait être un frein ! Je m’en rends d’autant plus compte que, parfois, plusieurs sœurs d’une même famille sont concernées.
– Marie-Anne (1757-1802), Julie (1768-1817) et Françoise (1772-1838), filles du charron François BURGET restent célibataires. Elles demeurent auprès de leur sœur Thérèse, mon SOSA 89, qui est la seule des filles à trouver un époux.
– Véronique (1750-1815) et Marie-Charlotte (1753-1836) MARILLAUD sont les filles d’un marchand. Seule leur sœur cadette Prudence, mon SOSA 97, se marie.
– Le marchand Jacques SABRON a eu 11 filles. 4 sont décédées jeunes et seules 2 se sont mariées. Parmi les 5 autres, Marie (1678-1719), Jacquette (1686-1745) et Françoise (1694-1775) ont vécu bien longtemps, sans jamais connaître le bonheur conjugal.

J’ai enfin regardé la place qu’elles occupaient dans la sororie. 9 sont les aînées, 8 sont les benjamines et les 9 autres sont entre ces deux places. Apparemment, ce n’est pas déterminant. Pourtant, il est possible que la place d’aînée ait condamné Jeanne Frogier (1771-1840) et Marie-Charlotte La Pierrière (1735-1802) a s’occuper de leurs plus jeunes frères et sœurs au décès de leur mère.

Illustration du livre de Balzac (source Gallica)

Pourquoi ne se marie-t-on pas ? Aujourd’hui comme hier, les réponses sont à la fois individuelles et sociétales. Le poids de la religion, les affres de la maladie ou du handicap, l’importance de l’héritage, la place d’aînée au décès d’une mère, tout cela peut peser lourd surtout quand ça se surajoute. Mais il y a aussi toutes ces histoires personnelles que je ne ne pourrai jamais découvrir : les amours déçues, les injonctions parentales ou familiales, les difficultés à exprimer ses sentiments… et aussi, rêvons un peu, les choix assumés de femmes qui préfèrent être libres. Quoi qu’il en soit, aujourd’hui sur ce blog, c’est la fête des (vieilles) filles et je ne les oublie pas (liste à lire sur l’air de Céline de Hugues Aufray) !

Julienne VIOLLEAU (1651 Terves – 1719 Terves)
Catherine CLOCHARD (1684 La Chapelle-St-Lt – 1731 La Chapelle-St-Lt)
Jacquette SABRON (1686 La Chapelle-St-Lt – 1745 La Chapelle-St-Lt)
Françoise SABRON (1694 La Chapelle-St-Lt – 1775 La Chapelle-St-Lt)
Charlotte SABRON (1700 La Chapelle-St-Lt – 1759 La Chapelle-St-Lt)
Perrine BONNEAU (1704 Loge-Fougereuse – 1750 La Tardière)
Marguerite DELAHAYS (1705 St-Pierre-du-Ch. – 1753 St-Pierre-du-Ch.)
Françoise BODIN (1712 Terves – 1753 Terves)
Jeanne JOLY (1721 Pugny – 1775 Pugny)
Marianne ROY (1727 Chanteloup – 1802 La Chapelle-St-Lt)
Françoise METAIS (1734 Terves – 1795 Terves)
Marie-Charlotte LA PIERRIERE (1735 Courlay – 1802 Courlay)
Véronique MARILLAUD (1750 Largeasse – 1815 Largeasse)
Marie-Charlotte MARILLAUD (1753 Largeasse – 1836 Largeasse)
Véronique AUGER (1753 Largeasse -1824 Pugny)
Marie-Anne BURGET (1757 Nueil/Les Aubiers – 1802 Nueil/Les Aubiers)
Julie BURGET (1768 Nueil/Les Aubiers – 1817 Nueil/Les Aubiers)
Françoise BAUDOUIN (1771 Courlay – 1859 Terves)
Jeanne FROGIER (1771 Terves – 1840 Terves)
Louise BODIN (1772 Terves -1820 Terves)
Jeanne BILLY (1772 Breuil-Chaussée) – 1846 St-Porchaire)
Marie-Françoise BURGET (1772 Nueil/Les Aubiers – 1838 Nueil/Les Aubiers)
Marie-Geneviève BAUDOUIN (1807 Terves – 1848 La Rochelle)
Julie BAUDU (1825 Boismé – 1870 Boismé)
Rosalie FROUIN (1830 Chanteloup – 1904 Poitiers)
Geneviève BLANCHIN (1831 Terves – 1895 Terves)

Les chemises rouges

Suite de « L’équipée sauvage dans le Bocage ». Résumé : dans le nord des Deux-Sèvres, au début du XIXe siècle, des jeunes veulent échapper à la conscription et certains sont devenus hors-la-loi et meurtriers. Dans le même temps, des curés refusent le Concordat de 1801 signé entre Napoléon et l’Église et complotent… Il ne faudrait pas que s’installe une nouvelle guerre de Vendée.

Après le siège par la gendarmerie d’une maison à Scillé le 12 mars 1808, plusieurs personnes sont arrêtées pour les crimes commis dans le Bocage. Elles sont incarcérées à Niort pour être jugées rapidement. Un précédent procès avait déjà eu lieu il y a un an en réponse au meurtre des gendarmes de Courlay en 1806. Le verdict : 3 hommes condamnés à mort et 5 autres à huit ans de fers. Mais toute la bande n’avait pas été arrêtée et, autour de quelques fuyards, un nouveau groupe composé de conscrits réfractaires s’était reformé, volant des armes et des biens, allant même jusqu’au meurtre. Après leur arrestation, ils sont donc 9 à comparaître 3 mois plus tard, les 17 et 18 juin 1808, devant le tribunal de Niort.

Qui sont les accusés ?

Papier à en-tête de la police du XIXe

– René Marot, marchand de fuseaux à Courlay, 23 ans. C’est l’homme le plus recherché. On lui reproche surtout sa participation au guet-apens meurtrier contre les gendarmes, mais aussi l’homicide de Pierre Rotureau, ainsi que d’avoir blessé un maréchal des logis. Ce réfractaire est le fils de Joseph Marot et de Marie Falourd. Sa famille fut particulièrement surveillée car suspectée de participer très activement à la sédition qui sévit dans la commune de Courlay. Ses parents et sa sœur Jeanne ont même été arrêtés préventivement. Transférés à la prison de Poitiers, son père, Joseph Marot, y décède le 18 février 1807 et sa mère Marie Falourd y meurt à son tour le 20 novembre 1807.
– Jean-Baptiste Marot, domestique à Courlay, 22 ans. Frère du précédent, il l’a rejoint dans sa révolte et a participé dans une moindre mesure à son errance criminelle.
– Pierre Galland, domestique au Pin, 24 ans. Il est l’aîné d’une famille de 3 enfants. Ses parents, Jean Galland et Marie Baudry, sont décédés, victimes de la Révolution en la commune de Courlay au village appelé Beauvais, dans les 1ers jours de 1794. Il risque beaucoup lui aussi car il était présent au meurtre des 2 gendarmes.
– Pierre Boissonot, tisserand à Courlay, 23 ans. Né au Breuil-Bernard, c’est  le fils d’Hilaire Boissonot et de Jeanne Gastard. Son père a disparu lui aussi durant les guerres de Vendée. Il est accusé d’être un membre de la bande à Marot.
– Pierre Guichet, laboureur à Vernoux-en-Gâtine, 22 ans. C’est l’aîné des fils de Jean Guichet et de Marie-Anne Chartier et il est également un conscrit réfractaire. Il lui est reproché d’avoir résisté à la gendarmerie lors de l’assaut de la maison de Scillé.
– Jean Gelot, laboureur à Scillé, 20 ans. Il est né dans le département voisin de la Vendée, à Saint-Hilaire-de-Voust, fils de René Gelot et de Marie-Jeanne Decou. Je ne sais pas si ses parents sont vivants lors de son procès et je ne lui ai pas trouvé de fratrie. Il aurait dû lui aussi rejoindre l’armée mais il ne l’a pas fait. Il se retrouve accusé de différents vols et de résistance aux forces armées.
– Jean Baudu, laboureur à Chanteloup, 20 ans. Le plus jeune fils de Pierre Baudu et de Louise Maulévrier a refusé le service militaire et pris le « maquis ». Il n’avait que 3 ans quand sa mère est morte et j’ignore si son père et sa fratrie sont encore en vie. Il est accusé de plusieurs cambriolages.
– Jean Noirault, bordier à la Fouquetière de Scillé, 36 ans. C’est l’aîné des inculpés. C’est chez lui qu’une partie de la bande a été arrêtée et il lui est reproché de les avoir aidés et hébergés.
– François-Jacques Deborde, domestique à Moncoutant, 23 ans. C’est lui aussi un conscrit réfractaire. Je le connais bien puisque c’est le neveu de mon ancêtre André Deborde. Le fils de Jacques Deborde et de défunte Marie Baudouin est soupçonné d’appartenir à la bande. C’est sa présence au procès qui m’a donné envie de mener cette recherche.

Le procès et le verdict

Il se déroule sur 2 jours. Les témoins convoqués sont plutôt à charge qu’à décharge. Il n’empêche que la cour rend un jugement à la fois différencié et circonstancié :

Dessin extrait de « Adèle et la bête » de Tardi

– Pierre Galland et René Marot sont condamnés à la peine de mort. Leur participation au meurtre des 2 gendarmes ne fait pas de doute. Les dits Pierre Galland et René Marot seront conduits sur la place publique et des exécutions de cette ville pour avoir la tête tranchée…
– Jean-Baptiste Marot, Pierre Boissonot, Pierre Guichet, Jean Baudu et Jean Gelot sont condamnés à 8 années de bagne. Auparavant, ils seront « conduits sur la place publique et des exécutions de cette ville attachés à un poteau placé sur un échafaud pour rester exposés aux regards du peuple pendant 6 heures, qu’au dessus de leur têtes sur une écriture soient inscrits en gros caractères leurs noms, prénoms, profession , domicile, la cause de leur condamnation et jugement rendu contre eux… »
– Jean Noirault et François-Jacques Deborde sont acquittés des différentes accusations. Ils  demeurent toutefois en état d’arrestation, le premier pour recel de réfractaires et le second comme réfractaire.

Que sont-ils devenus ?

Il ne reste a plus beaucoup de jours à vivre pour les 2 condamnés à mort. « Tout condamné à mort aura la tête tranchée, quiconque a été condamné à mort pour crime d’assassinat d’incendie ou de poison sera conduit au lieu de l’exécution revêtu d’une chemise rouge« . Le 5 juillet 1808, Pierre Galand et René Marot quittent leur cellule de la prison de Niort. Vêtus de la chemise rouge d’infamie, ils se dirigent vers l’échafaud où les attend la guillotine. À 11 heures, la lame tombe sur le cou de René Marot, puis sur celui de Pierre Galland.

Après l’humiliation sur la place publique de Niort, les 5 condamnés aux fers sont envoyés au bagne de Rochefort où ils sont inscrits sur le registre. Jean Baudu y décède 2 ans plus tard, le 10 mai 1810 âgé de 22 ans, à l’hôpital de la Marine.
Quant à Jean Gelot, Jean-Baptiste Marot, Pierre Guichet et Pierre Boissonot, ils sont graciés par le roi Louis XVIII le 13 janvier 1815. Renvoyés chez eux, Gelot et Guichet se rendent à Vernoux-en-Gâtine et Marot et Boissonot vont à Courlay où ils sont surveillés, conformément à la loi.
– Jean-Baptiste Marot décède le 6 septembre 1834 à Saint-Porchaire âgé de 45 ans. Il était pensionné de l’État avait épousé l’année précédente Marie-Louise Brémaud.
– Le destin de Jean Guichet est sans doute le plus étonnant. Le bagne lui a sans doute permis de rencontrer la femme qu’il épouse à Vernoux-en-Gâtine, le 16 avril 1815, 3 mois à peine après sa libération. Celle qu’il a choisi s’appelle Jeanne Girard, elle est née à Rochefort et est la fille d’un charpentier de la ville. C’est certainement pendant sa détention qu’ils se sont connus. Jeanne décède en 1844. Jean Guichet se remarie avec Françoise Robin en 1847 et décède le 14 mai 1856 à L’Absie, âgé de 70 ans.
– Jean Gelot épouse le 19 avril 1820 Marie-Jeanne Fortin à Scillé, ils ont 3 enfants entre 1822 et 1826. Il a le temps de méditer sur ses mésaventures puisqu’il meurt très âgé, le 4 avril 1874 au Busseau, à l’âge de 89 ans.
– Quant à Pierre Boissonnot, je perds sa trace après son retour à Courlay.

Des 2 acquittés, je ne connais que le sort de François-Jacques Deborde. Je n’ai trouvé aucun renseignement sur Jean Noirault. Le neveu de mon ancêtre, pour sa part, est sans doute incorporé dans l’armée napoléonienne juste après le procès. Dans quelles conditions, pour quels combats, je l’ignore. Il revient vivant en tout cas, puisqu’il épouse avant 1817 Marie Auger qui lui donne une petite fille cette année-là. Je me demande même s’il n’a pas essayé d’obtenir une pension royale, comme les anciens soldats royalistes des guerres de Vendée. Il vit et travaille à la ferme de la Coulaisière de Pugny où il décède le 22 septembre 1827 âgé de 40 ans.

Pour conclure

Papier à en-tête de la gendarmerie au XIXe

Ces actes de banditisme ont été l’occasion pour le préfet des Deux-Sèvres, Dupin, de remettre de l’ordre dans une région toujours prête à se soulever. Durant cette période, jusqu’à 400 soldats ont été mobilisés, 170 personnes ont été arrêtées préventivement ou déplacées car considérées comme fanatiques, perfides, rebelles aux lois divines et humaines… C’est aussi l’occasion de rechercher et de tenter de soumettre les prêtres et ceux qui refusent le Concordat, les dissidents de la Petite Église. Les fers et le bagne, les chemises rouges et la guillotine sont la punition des crimes mais ils sont également un avertissement politique à tous ceux qui refusent d’obéir à l’ordre en place. La réponse aurait pourtant aussi être sociale car ces jeunes criminels ont été auparavant les enfants victimes des guerres de Vendée. Dans un courrier adressé à la police générale de l’Empire, le préfet écrit : « La plupart des mutins sont orphelins. La guerre de la Vendée a laissé beaucoup d’enfants dans cet abandon et cette jeunesse sans frein donnera de l’embarras pendant quelques années. » Il fallut de fait beaucoup de temps pour retrouver une paix complète dans le Bocage.

Sources principales

Archives départementales des Deux-Sèvres : 4M209, 4M212, 3U3
Ernest de Hauterive : La police secrète du Premier Empire
Auguste Billaud : La Petite Église dans la Vendée et les Deux-Sèvres
Laurent Delenne : Une rébellion contre la conscription (Revue Napoléon n°26)

« Barberine des genêts » et « Les endiablés »

Comme Sophie Boudarel nous invite à faire découvrir 1 livre dans le cadre des généathèmes du mois d’avril, Je vais désobéir et vous donner 2 ouvrages à parcourir : Barberine des genets et sa suite Les endiablés (on peut aussi trouver les deux romans réunis sous le titre Au cri du chouan). J’ai 3 bonnes raisons pour en parler.

L’auteur.

C’est Ernest Pérochon. C’est un écrivain du terroir, de mon terroir des Deux-Sèvres mais ses histoires sont universelles. Il est né en 1885, fils de paysan, de parents protestants sans doute peu religieux, dans une région très marquée par le catholicisme, le bocage bressuirais. Devenu instituteur, il écrit et obtient en 1919 le prix Goncourt avec Nêne, ce qui lui permet ensuite de se consacrer pleinement à sa carrière d’écrivain. Son écriture peut sembler datée mais n’est pas surannée. Elle respecte le langage des paysans d’autrefois, en restant élégante et précise. C’est un peu moins le cas dans le présent ouvrage car l’auteur a essayé de restituer le langage de la fin du XVIIIe siècle. C’est enfin et surtout le peintre délicat des sentiments. Il arrive à nous faire comprendre et partager les affres liées à des amours paysannes impossibles, dont les femmes, comme Barberine, sont bien souvent les premières victimes.

Les Deux-Sèvres.

Pérochon connaît son département, du nord au sud, ainsi que ses paysages, ses traditions et ses habitants. Il aurait pu renier ce milieu paysan replié sur lui-même, plutôt rétrograde ; mais non. Il aime ce terroir dont il est issu et où il a grandi, il aime les hommes qui y habitent et il porte sur eux un regard juste, circonstancié et tolérant, mais lucide. Dans Nêne, il raconte à travers les yeux du personnage éponyme la vie des paysans bocains : il nous restitue les mentalités, les conditions de travail, le poids de la religion à la fin du XIXe. Avec Les Gardiennes (librement adapté au cinéma par Xavier Beauvois), il évoque quelques destins de femmes fortes, leur travail dans les fermes du marais poitevin durant la guerre 14-18, il devine les changements sociaux à venir. En écrivant en 1933 Barberine des genets puis Les endiablés, Pérochon retourne dans le nord des Deux-Sèvres à la fin du XVIIIe siècle, juste après la Révolution dans le hameau imaginaire de la Millauderie qu’il situe près de sa commune natale de Courlay.

L’Histoire

Pérochon veut donc raconter les guerres de Vendée à travers Barberine des Genets et Les endiablés. Le prétexte : encore une histoire d’amour impossible : celle de Gilles le catholique dans un milieu royaliste et de Barberine la protestante dans un milieu républicain. 1793, ce n’est pas la bonne période pour vivre une belle histoire d’amour, surtout quand s’y ajoute la malédiction d’une sorcière.
Ce diptyque me parle beaucoup, car au delà de la romance, Pérochon raconte la guerre de Vendée dans son intégralité. Il part des premières révoltes autour de Moncoutant en août 1792, il nous fait suivre les victoires et les défaites des paysans et de leurs chefs jusqu’à la funeste virée de Galerne. Il n’oublie pas de montrer le passage des colonnes infernales en 1794. L’auteur ne cherche pas les bons ou les méchants, ils sont dans chaque camp, et parfois dans un même personnage. Il veut avant tout dénoncer la guerre, ses horreurs et son absurdité.
Tous mes ancêtres contemporains de la Révolution française vivaient dans le terroir que décrit Pérochon. Ils ont donc tous subi les guerres de Vendée. Certains y ont participé et, quand c’était le cas, le plus souvent dans le camp royaliste. Au fur et à mesure des nombreux combats racontés par Ernest Pérochon, je peux donc imaginer mes aïeux et leurs collatéraux au milieu du tumulte.
– août 1792, bataille du moulin de Cornet. « … ce fut un massacre près des moulins et dans tous les chemins des alentours. Les patriotes galopaient derrière les fuyards désarmés qui ne pouvaient plus se retourner contre eux. Il se commit de grandes méchancetés. Ce sont des choses qui font peine à dire. » Beaucoup de mes ancêtres habitaient à Terves, tout près de ce moulin, et certains ont sans doute participé au combat. La bataille fit 500 morts chez les paysans.
– mai-juin 1793, Barberine fuit la région et se réfugie à Coulonges. « À l’auberge, on ne voulut pas la recevoir parce qu’elle arrivait du pays des brigands. Elle coucha dans une grange, sur de la paille, avec des réfugiés très démunis. » À la même époque, mon ancêtre Jacques Giret et ses frères  fuient les combats et se réfugient à Poitiers avec femmes et enfants. C’est comme réfugiée que décède mon aïeule Marie-Jeanne Bodin dans cette ville.
– 5 juin 1793, bataille de Thouars. « Les Bleus étaient protégés par une rivière le Thouet. On tira le canon et on se fusilla jusqu’à cinq heures de relevée. Les cavaliers de l’armée brigandine trouvèrent un gué où ils passèrent l’eau. » C’est dans cette ville et ce jour-là que meurent Louis Fradin, frère d’une ancêtre, et Louis Pilet, le 2ème époux de mon ancêtre Marie-Thérèse Cornuault.
– 5 juillet 1793, bataille de Châtillon. « Aux armes ! Aux armes ! La bataille commença comme cela. Les gars accouraient en poussant leurs cris. Ils sortaient de partout ; ils couvraient les champs ; ils se glissaient comme des renards derrière les buissons dans les seigles et les blés. » C’est sans doute ce jour là qu’est mort Jacques Chesseron, frère d’un ancêtre, âgé de 40 ans.
– 18 octobre, virée de Galerne qui passe le 8 décembre 1793 à La Flèche. « Pour entrer dans la Flèche, mossieu Henri dut mener à l’attaque ses plus francs gars. Et, le lundi, les Bleus revinrent encore faire leurs menace autour de la ville. » C’est dans cette ville qu’est vu pour la dernière fois Jean-Baptiste Burget, 32 ans, frère de mon aïeule Thérèse Burget.
– 23 décembre, fin de la virée de Galerne à Savenay. « Parmi les fuyards, un sur quatre avait encore une arme. Les autres étaient comme des aumailles devant le tueur. » C’est peut-être là qu’est mort mon SOSA 252, André Bonnin, sabotier âgé de 30 ans.
– janvier à mai 1794, les colonnes infernales. « Les Bleus vinrent à la porte de l’église et ils commencèrent à tirer sur ceux qui étaient réfugiés là. Aux premiers coups, le curé truton accourut le crucifix au poing. Il cachait les autres avec son corps et il criait aux tueurs : Ce sont vos frères ! Baissez les armes ! » Durant cette période, de nombreuses personnes de mon arbre (Pierre Guibert, Augustin Berthelot, Marie-Jeanne Violleau, Marie-Jeanne Badet, Jean Fouillet et son épouse Louise Goron, Pierre-Jacques Giret et son épouse Marie-Jeanne Pasquet et d’autres sans doute) décèdent de mort violente.

Je ne veux pas vous raconter la fin du roman car ça ne se fait pas. J’ai récemment écrit dans un précédent article que les histoires d’amour finissent mal en général. Les textes de Pérochon obéissent bien souvent à cette règle. Cependant, comme l’histoire se termine avec le retour à la paix, l’auteur conclut Les endiablés avec une petite note d’espoir. Cela ne fait pas de mal, après avoir traversé tant de drames et tant de batailles.

P.S. Merci à Jean-Philippe qui a parlé de ces 2 livres à Sylvie (et merci à Sylvie qui me les a trouvés) !

Une histoire d’amour cachée dans un rapport

Mots-clés

Cersay, Terves

Je me suis penché sur un très intéressant rapport intitulé « Notes relatives à l’instruction primaire dans la commune de Terves » écrit en 1902 par l’instituteur Boissinot. Cette monographie de 16 pages a été rédigée, suite à une circulaire de l’inspecteur d’académie, pour servir à la publication d’une histoire de l’enseignement primaire des Deux-Sèvres. Ces notes sont très bien faites et très bien documentées. J’en parlerai forcément bientôt puisqu’elles évoquent mon métier et mon terroir. Mais, vu le titre de l’article que j’ai choisi, il est évident que c’est tout autre chose qui a retenu mon attention dans un 1er temps.

J’y viens donc. Dans ce rapport, il est écrit qu’en 1863, la commune hésite sur le choix d’un enseignant laïque ou religieux suite au décès de l’instituteur laïque communal. Et juste à côté, en marge, il y a cette petite note qui m’a interpellé :

M. H. est mort subitement sur
la rue en face de son jardin et
dans les bras de sa fiancée
avec qui il conversait depuis
un instant – Son successeur,
M. L., le remplaça non seulement
dans l’école, mais aussi dans
l’hymen.

L’analyse du document attendra ! Il me faut en savoir davantage sur les protagonistes de cette histoire d’amour. S’agit-il de ragots ou est-ce la vérité ? Et dans ce cas, qui sont H. et L. et qui est la fiancée ?

J’ai donc remonté les décès dans les registres de la commune avant 1863 et j’ai trouvé celui de Gustave Hyppolite, instituteur, le 20 août 1860 à 3 heures du soir, en sa maison du bourg de Terves. C’est un tout jeune homme qui passe de vie à trépas. Il n’est âgé que de 21 ans, originaire du sud du département (né à Chef-Boutonne), comme beaucoup de ceux qui officièrent dans ce métier au XIXe siècle. Je ne retrouve pas dans l’acte les détails du jardin et des bras de la fiancée, mais comme il est précisé que c’est en sa maison, je pense que c’est tout à fait compatible. (Mourir d’aimer aurait dit Charles Aznavour)

Couverture Harlequin

Qui a remplacé Gustave dans le cœur de son amoureuse ? J’ai cherché les mariages après 1860 sur la même commune et là encore, j’ai eu de la chance. Le 18 mai 1863 à 10 heures du matin, André Lévèques, instituteur, épouse Ursule Eugénie Bodin. Il a 23 ans et il vient lui aussi du sud du département, de Tillou. Elle a 22 ans, elle est native de Terves et elle trouve décidément bien séduisants les instituteurs (elle a sans doute raison 😇). La petite remarque en marge du rapport me semble bien avérée.

Cela pourrait finalement être une belle histoire d’amour puisqu’on en parle encore dans le village 40 ans plus tard. Ursule, après avoir vu mourir Gustave dans ses bras, finit par retrouver l’amour (l’hymen !) avec André deux ans plus tard. 3 enfants naissent à Terves : Constantin, Olive et Alcide entre 1864 et 1869. André change de poste pour un autre village du bocage, Cersay. Le recensement de la commune en 1872 commence par sa maison, comme s’il était le premier du village. 2 autres enfants naissent dans leur nouvelle commune, Fridolin en 1871 et Marthe (dite Marie) en 1874. Mais voilà, l’histoire d’amour fut peut-être belle, hélas ! elle s’arrête quelques mois après cette dernière naissance.

Ursule meurt le 14 octobre 1874 à Cersay âgée de 33 ans et André suit dans la tombe le 7 juillet 1878 toujours à Cersay. Il n’a que 38 ans. Le destin des enfants fut bien triste également, seule la petite dernière, Marie, orpheline de père et de mère à 4 ans, aura une longue vie. 2 garçons sont morts en 1874 un peu avant leur maman : Constantin à l’âge de 10 ans et Fridolin à l’âge de 3 ans. Olive décède un an avant son père en 1877 à l’âge de 11 ans et Alcide en 1889, à seulement 18 ans. (Les histoires d’amour finissent mal, en général ! auraient dit les Rita Mitsouko)

370 veuves… et 9 blessées

En faisant des recherches sur mes ancêtres pendant les guerres de Vendée, j’en suis arrivé à consulter plusieurs registres un peu postérieurs conservés aux Archives départementales des Deux-Sèvres. Ils datent du début de la Restauration (vers 1815). Comme Louis XVIII veut récompenser ceux et celles qui ont pris le parti de la royauté au moment de la Révolution, il a fait établir des listes de combattants, de blessés ou de veuves ayant droit à pension. J’ai déchiffré et classé les noms de 379 femmes à partir de plusieurs registres. Presque toutes (375) habitent les arrondissements de Parthenay et de Bressuire. 366 sont des « veuves de militaires de l’armée vendéennes » et 9 sont des blessées lors de ce conflit. 4 autres femmes résident hors du département, mais sont indemnisées dans les Deux-Sèvres. Plus de 20 années se sont écoulées depuis la première guerre de Vendée. Nous n’avons donc pas les noms des nombreuses veuves et blessées décédées entre 1793 et 1815. Et ce relevé est sans doute loin d’être complet. Malgré ces manques, qu’y apprend-on ?

Les veuves et les blessées

La liste renseigne sur le métier, la commune de résidence et l’âge de ces 379 femmes.

Pyramide des âges des veuves en 1816

Les 9 femmes blessées ont entre 27 et 50 ans, la plus jeune l’a été à l’âge de 6 ans. La nature des blessures étonne parfois. Si la plupart sont victimes de coups de feu ou de coups de sabre, une se plaint de varices attrapées au Mans et une autre  d’une hernie attrapée à Boismé ! Les veuves disent avoir entre 38 et 84 ans, elles avaient donc entre 17 et 63 ans quand elles ont perdu leur mari vers 1793. Il y a peu de femmes de moins de 50 ans car les mariages étaient souvent tardifs dans le nord des Deux-Sèvres et l’époque n’incitait pas à convoler en justes noces. La mortalité naturelle fait baisser rapidement la pyramide, passé 65 ans, les veuves les plus âgées ont pour beaucoup rejoints leur mari dans la tombe. Les plus jeunes ne sont pas remariées pour la plupart. La guerre était passée par là et il ne restait plus beaucoup d’hommes célibataires.

Cela explique que 248 sur 379 (65%) se déclarent indigentes. Elles n’ont plus de mari et dépendent de leurs enfants ou de leurs proches pour subsister. 2 autres disent n’avoir aucune profession, mais, à l’inverse, ce sont les seules à avoir une situation aisée. Pour les 119 qui déclarent travailler, elles sont fileuses (76), journalières (33), gagées (3), bordières (2), couturières (2), blanchisseuse (1), marchande (1) et métayère (1). Quant aux 9 femmes blessées, elles se déclarent indigentes (6), fileuse (1), journalière (1) ou gagée (1). Pourquoi les femmes qui travaillent se déclarent-elles en majorité (77 sur 122) fileuses ? Je m’en étonne car, même si le métier des femmes est rarement renseigné à l’époque, quand il apparaît sur les actes, je vois presque toujours servante, journalière ou domestique et non fileuse. Filer était une activité pratiquée par de nombreuses femmes autrefois, pas vraiment un métier. Écrire « fileuse » est sans doute un moyen de ne pas mettre « indigente » ou « pauvresse ».

Les communes où elles résident sont, pour beaucoup et de toute évidence, les mêmes que 20 ans auparavant ! Sur la carte, on voit l’origine géographique des soldats deux-sévriens de la Vendée et le lourd tribut payé en vies humaines par certaines communes. C’est un milieu rural et limité géographiquement au nord-ouest du département qui est concerné. Il n’y a que 5 femmes qui habitent des villes plus importantes (2 à Bressuire, 2 à Thouars et 1 à Poitiers).

1 à 5 veuves
6 à 10 veuves
11 à 15 veuves
plus de 15 veuves

Les militaires

Jacques Maupilier, soldat de Boismé

J’apprends aussi beaucoup sur les « militaires » deux-sévriens morts pendant cette guerre. Cela complète les sources que j’avais listées pour trouver les décès. Le registre donne leur grade. Ils sont presque tous (367 sur 370) soldats, leurs veuves reçoivent pour la plupart une pension de 40 ou 50 francs. Il y a aussi un chef de division, un capitaine et un colonel. La veuve du capitaine reçoit 180 francs, celles du chef de division et du colonel 400 francs. Les ex-conjointes du capitaine et du colonel sont les mieux traitées alors qu’elles sont les seules à ne pas être dans le besoin et à déclarer n’avoir aucune profession.
On apprend surtout le lieu du trépas des militaires, et parfois les circonstances. Beaucoup (68) sont décédés dans le village où ils habitaient auxquels il faudrait sans doute ajouter ceux qui sont morts (à peu près autant) dans une commune voisine ou proche du domicile. On peut supposer que nombre de ceux-ci ont été des victimes des représailles républicaines lors des colonnes infernales.
Beaucoup également ont péri lors des grandes batailles ayant opposé l’armée républicaine à l’armée vendéenne. Celles de La Châtaigneraie (34 morts) et de Luçon (30 morts) furent apparemment meurtrières pour les troupes vendéennes venues des Deux-Sèvres. Le passage de la Loire et la virée de Galerne furent aussi particulièrement coûteux en vies humaines (30 morts dans le passage de la Loire, 3 à St Florent, 8 au Mans, 1 à Savenay, 1 à Granville…) En lisant tous ces lieux, on parcourt presque tous les combats des guerres de Vendée (Fontenay, Doué, Le Bois-aux-Chèvres, Vezins, Cholet, Thouars, Parthenay, Angers, Nantes, Noirmoutier, Beaupréau, Bressuire, Chinon, Saumur…) Certains sont morts en se battant, d’autres ont été exécutés. Les nombreux morts de Niort (24) ne correspondent pas à une bataille : ils ont été guillotinés ou sont décédés en prison. Pour quelques personnes, j’ai un renseignement plus précis sur les circonstances : Jean Robin est fusillé à Chanteloup ; Pierre Foullée, Gounord et Jean Reveillaux sont guillotinés à Niort ; Louis Morin est mort en prison à Niort.

Mes veuves et mes « soldats »

Quoi que l’on pense des guerres de Vendée, je ne voudrais pas laisser une vision uniquement comptable de cette recherche. Ce sont des hommes et des femmes qui ont pour beaucoup été entraînés dans une aventure qui les a dépassés. Ils ont traversé l’Histoire au mauvais moment, certains en y participant, d’autres en la subissant. En voici quelques uns qui appartiennent à mon arbre.
– Je connais maintenant un peu mieux la vie de Marie-Thérèse Cornuault (ma SOSA 203). Cette journalière de Chiché, mère de 5 enfants avait perdu son mari (et mon aïeul) Pierre Boulord en 1789. Elle s’était remariée 2 ans plus tard, le 14 juin 1791, avec un domestique, Louis Pilet. Cette liste vient de m’apprendre que ce dernier est décédé à Thouars, sans doute le 5 mai 1793, lorsque les Vendéens ont pris d’assaut cette ville. En 1815, Marie-Thérèse Cornuault a 69 ans, elle ne s’est pas remariée, elle dit être indigente et touche 50 francs de pension.
– De la même façon, je découvre que Jacques Chesseron de Moncoutant, le frère d’un aïeul, est décédé à Châtillon (aujourd’hui Mauléon) peut-être lors de la bataille du 5 juillet 1793. Bien que ce fut une victoire de l’armée royale, 2000 Vendéens perdirent la vie ce jour-là. Il laisse 4 jeunes enfants et une veuve Jacquette Bruneau. En 1815, seule et indigente, elle a alors 56 ans et a droit à 40 francs de pension.
– Je m’interroge sur Jean Blais, frère d’une ancêtre et époux de Perrine Roy, ce bordier père de 3 enfants est déclaré mort à Châtillon, je savais déjà qu’il était décédé pendant les guerres de Vendée, suite à différents témoignages aux mariages de ses enfants, mais le lieu m’étonne car je sais qu’il est père en juin 1794, et peut être même en mars 1795 ce qui est peu compatible avec les dates des 2 batailles de Châtillon en 1793. Peut-être y est-il mort en d’autres circonstances ? Quoi qu’il en soit, Perrine Roy, sa veuve journalière de 51 ans, perçoit 40 francs en 1815.
– Je savais déjà grâce aux registres paroissiaux qu’Augustin Berthelot, père de 5 enfants, époux de Marie Jeanne Bironneau et beau-frère d’une ancêtre, était décédé le 19 janvier 1794 dans son village de Pugny. Ce que j’ignorais, c’est que son décès était lié aux guerres de Vendée. 4 autres femmes de la commune déclarent avoir perdu leur mari à Pugny. En 1815, Marie Jeanne Bironneau, indigente de 68 ans, perçoit 50 francs elle aussi.

Si, comme moi, vous voulez savoir si vous avez un ancêtre des Deux-Sèvres mort pendant les guerres de Vendée, la liste que j’ai saisie est accessible sur le blog du Cercle généalogique des Deux-Sèvres.

Mes mémoires en Allemagne (prisonnier en 1916)

Mots-clés

Cléry-le-Petit, Eschershausen, Giessen, Hamelin, Soltau, Stenay, Terves, Trèves, Verdun

Le carnet d’Alcide

Il y a peu de temps, j’ai retrouvé parmi divers papiers de mon grand-oncle Alcide un petit carnet tout jauni, aux petits carreaux remplis d’une écriture serrée au crayon de papier. Sur la première page, il y a écrit :
Alcide Deborde aux Touches de Terves par Bressuire (Deux-Sèvres) parti le 3 août 1914 à 6 heures 30 du matin avec le grand et le bon espoir de retourner.

Des pages sont arrachées, d’autres sont vierges. Alcide ne parle pas des combats auxquels il a participé durant la guerre 14-18. Non, ce qu’il raconte, ce sont ses 2 premiers mois de détention, du 4 mai au 21 juillet 2016 . Il a été fait prisonnier à Verdun le 4 mai 1916 et n’est revenu en France que le 22 janvier 1919. Pourquoi n’est il pas allé jusqu’au bout de son récit, je ne sais pas. J’ignore aussi quand il a rédigé ce texte, sans doute à la fin de sa détention ou peu de temps après sa libération, car les détails sont nombreux et précis. Avec le recul, cette captivité racontée dans ce carnet éclaire et explique un peu pourquoi Alcide a échappé à un destin tout tracé d’agriculteur.

Fiche de la Croix-Rouge

Ce n’est pas une correspondance et le texte est dénué d’émotion. Ceux qui sont à la recherche de pathos seront déçus. Il est même très factuel, s’intéressant aux problèmes matériels : nourriture, argent, confort, courrier, déplacements, hygiène, santé, travail… Paradoxalement, c’est ce qui rend le texte intéressant et original, c’est un témoignage sur la vie dans les camps. Alcide parle peu des autres prisonniers, ce qui peut donner de lui une image égoïste, il ne raconte que son histoire. Il n’exprime pas de souffrance et c’est tant mieux pour lui, être prisonnier de guerre était certainement un sort plus enviable qu’être soldat dans les tranchées. Durant ces 2 mois, Alcide se plaint souvent de la nourriture, mais il n’a sans doute pas si mal vécu cette captivité : il a même pu se faire opérer « très bien » d’une hernie à l’hôpital. Il a pu rassurer assez vite ses parents qui étaient dans l’angoisse grâce à la Croix-Rouge. Il reçoit des colis qui peuvent s’avérer trop lourds et il écrit à ses sœurs Radegonde et Denise, ainsi qu’à Berthe, la fiancée qui lui est promise. Il enverra régulièrement des nouvelles en France et même a son « petit frère bien aimé Hubert » prisonnier comme lui, mais à Grafenwöhr, un autre camp situé en Bavière.

J’ai pu retracer sur la carte son itinéraire de prisonnier durant cette période de presque 80 jours. On le voit capturé à Verdun (1), regroupé avec d’autres prisonniers à l’arrière des lignes allemandes à Cléry-le Petit (2) puis rejoindre à pied Stenay (3). Le train l’emmène ensuite à Trèves (4) où il reste une journée, à Giessen (5) pour une semaine et enfin à Hamelin (6) pendant deux mois où il se fait soigner. Le 21 juillet, Alcide part à Eschershausen (7) et le carnet s’arrête là. Je ne sais pas combien de temps il y est resté et s’il y a eu d’autres étapes avant d’arriver au camp de Soltau (8), où ces photos de lui en uniforme ont été prises.

Pour lire dans son intégralité son carnet qu’il avait titré Mes mémoires en Allemagne, il suffit de cliquer dans l’ordre sur les numéros 1 à 8 de la carte. Les 10 pages d’écriture serrée de son petit carnet correspondent à 3 pages de tapuscrit.

Pour Alcide, ces quelques années me semblent avoir été vécues autant comme une expérience que comme un enfermement. Il découvre un autre pays et ses habitants, d’autres paysages, d’autres nourritures… Lui qui n’avait jusqu’alors jamais dû beaucoup s’éloigner de son village, au lieu de se sentir emprisonné, cela lui ouvre l’esprit. Cela participera peut-être même de son émancipation puisque, après la guerre, il quittera la ferme qui lui était promise en tant que fils aîné et il renoncera au mariage avec Berthe qu’il trouvait trop dévote. Il ira vivre en ville (à Niort) pour y tenir une épicerie, il sera le 1er de la famille à s’acheter une voiture, à partir en vacances… La guerre aurait dû le briser comme beaucoup, sa captivité lui a permis d’éviter le pire et lui a peut-être donné l’opportunité de choisir librement sa vie.

Un prénom innocent

Mots-clés

La Chapelle-Saint-Etienne, Moncoutant

Le premier cadeau fait à un enfant, c’est son prénom. Il est choisi le plus souvent avec soin. C’est aussi un marqueur social, familial et culturel qui en dit déjà beaucoup sur ce que nous sommes. En faisant ce don, les parents ne se doutent pas toujours que les prénoms ont une signification. Ainsi, le mien, Raymond, vient du germanique Raginmund composé des termes ragin- et -mund qui signifient respectivement « conseil « et « protection ». Je serais donc une sorte de sage protecteur, ce qui me laisse un peu rêveur. Certains parents, pour être sûrs de ne pas se tromper sur l’enfant idéal, choisissent un prénom qui a un sens évident. J’aime beaucoup ces prénoms. Quand je visite mon arbre, j’apprécie qu’une aïeule soit Aimée, Angélique, Céleste, Désirée, Généreuse ou Modeste et qu’un ancêtre soit Constant, Honoré, Innocent, Juste, Parfait, Tranquille ou Urbain ! Dans le cadre du généathème sur les porteurs de prénoms rares, et en l’occurrence signifiants, je ne vais pas vous reparler de Modeste Brouillard, qui reste pour moi la star de mon arbre. Ce sera donc Innocent Thubin, mon SOSA 4302.

La feuille 4302 de mon arbre se situe tout au bout d’une branche : je ne connais ni son père, ni sa mère. Innocent Thubin est sans doute né au tout début du XVIIe siècle, dans la région de Moncoutant. Il épouse Marie Painot avant 1630 avec qui il a 3 enfants. Après le décès de celle-ci, il épouse en secondes noces avant 1650 Renée Boche qui lui donne 3 autres enfants. Il décède le 23 août 1662 à La Chapelle-Saint-Étienne. En écrivant cela, je suis bien conscient de ne pas raconter grand chose. Le seul acte que je possède sur lui, c’est son acte de décès. Je ne suis même pas sûr à 100% que ce soit le même Innocent qui se soit marié avec Renée Boche même si c’est presque certain : au mariage d’un de ses enfants, je retrouve en frères et sœur des enfants issus des 2 lits. Je ne sais pas son métier mais je connais celui d’un de ses fils, à la fois bordier et marchand. Je sais qu’il a vu grandir et se marier les 2 filles de son 1er mariage. Je sais que les garçons nés de son 2ème mariage avaient moins de 12 ans à son décès. Je ne peux qu’imaginer sa vie, dans une région du Poitou où, au XVIIe siècle, le catholicisme et le protestantisme cohabitaient, rarement en bonne intelligence. Innocent était catholique mais je trouve aussi des influences protestantes dans sa descendance. Je ne connais pas son niveau d’instruction mais un de ses petits-enfants sera notaire. J’aimerais vraiment en savoir plus sur lui. Comme je le disais auparavant, les prénoms ont un sens. Le prénom Innocent était sans doute donné autrefois en référence au massacre de Saints Innocents.

Mattéo de Giovanni, le massacre des Saints Innocents (détail)

L’adjectif « innocent » peut avoir aujourd’hui le sens de benêt ou de simplet, mais son sens premier est de qualifier quelqu’un qui ne peut être accusé d’aucun crime. Était-ce le cas d’Innocent Thubin ? Était-il intègre et irréprochable ? Ou bien état-il naïf et candide ? Son prénom fait croire qu’il était inoffensif dans une période où il valait peut-être mieux ne pas l’être mais rien ne peut confirmer cette supposition. Comme souvent, la généalogie me pose plus de questions qu’elle ne m’apporte de réponses. Et je me rends bien compte, au vu de toutes ces interrogations, que c’est moi l’innocent pour avoir choisi d’évoquer cet ancêtre.

Équipée sauvage dans le bocage

Mots-clés

Chanteloup, Clazay, Courlay, La Forêt-sur-Sèvre, Largeasse, Le Breuil-Bernard, Ravilloles, Saint-André-sur-Sèvre, Saint-Lyé-la-Forêt, Scillé

Merci à Marc qui m’a mis sur la piste de cette affaire.

1806. Nous sommes sous l’Empire et Napoléon Ier a encore et toujours besoin de troupes pour faire la guerre. La conscription est censée répondre à cette demande. Le service militaire est alors de 5 ans. Pour échapper à un service aussi long, il existe plusieurs possibilités : tirer un bon numéro, se faire remplacer, être exempté (les motifs peuvent être variés : trop petit, prêtre, soutien de famille…) ou alors être réfractaire.
Un réfractaire, c’est un conscrit qui ne s’est pas présenté dans le délai d’un mois au capitaine de recrutement. Le jeune homme qui fait ce choix doit alors se cacher, ses parents peuvent subir une amende comprise entre 500 et 1500 francs et celui qui l’aide peut aussi être passible de poursuites judiciaires. Dans le nord des Deux-Sèvres où le calme a encore du mal à revenir après les guerres de Vendée, les réfractaires sont assez nombreux, mais pas plus qu’ailleurs en France. À force de vivre clandestinement, de fuir les gendarmes, certains de ces jeunes gens finissent parfois par former des bandes et parfois par tomber dans la criminalité. C’est le cas d’un petit groupe de réfractaires aux effectifs variables dont on peut suivre la trace violente et sanglante entre 1806 et 1808 dans le bocage.

– 28 janvier 1806 : Les gendarmes à pied de Courlay André-François CHATELAIN, 36 ans, né à Saint-Lyé-la-Forêt (Loiret), et François BOURGEAT, 32 ans, né à Ravilloles (Jura), conduisent sous bonne garde des jeunes réfractaires à Bressuire. Ils sont attaqués et abattus par la bande sur la commune de Clazay. Les meurtriers se partagent les biens trouvés sur les dépouilles des 2 gendarmes.

AD79 Décès Bressuire 1803-1813 – Acte de décès des 2 gendarmes

– 25 mai 1807 : 5 individus armés de fusil arrêtent et volent 350 francs à François-Augustin CHATEAU, le percepteur des impositions de La Forêt-sur-Sèvre en menaçant de le tuer. Il revenait avec sa recette de la commune de Saint-André-sur-Sèvre .
– Nuit du 10 au 11 septembre 1807 : c’est l’affaire de la grange de L’Auderie (à Largeasse sans doute). Les gendarmes qui poursuivent la bande y essuient des coups de feu. Le maréchal des logis Jean-Noël RAFFÉ est blessé à la poitrine.
– 1er octobre 1807 : 3 individus armés s’introduisent dans la maison de Martin BOCHE de Chanteloup et y dérobent un fusil à 2 coups.
– 3 novembre 1807 sur les 9 heures du matin : une bande de 3 hommes armés de fusils entrent dans la maison de M. BODET de la Forêt-Monpensier au Breuil-Bernard pour y voler des armes : 3 fusils à 2 coups, un pistolet à 2 coups, 2 pistolets simples et une poire à poudre.
– Soirée du 18 novembre 1807 : un groupe de 3 individus pénètre dans la maison d’André THOMAZEAU, meunier du moulin du Laidet (Saint-André-sur-Sèvre). Pierre ROTUREAU, journalier célibataire âgé de 43 ans, y est abattu.

AD79 Décès Saint-André-sur-Sèvre 1803-1835 – Acte de décès de Pierre Rotureau

– Nuit du 11 au 12 mars 1808 : les gendarmes cernent et attaquent la maison de Jean NOIRAULT à La Fouquetière commune de Scillé où sont cachés 4 individus dont un seul armé d’un pistolet. La bande résiste et exerce des voies de fait envers la gendarmerie. Un d’eux a tiré un coup de feu sur le gendarme François MARCOLLAY. La bande est arrêtée et d’autres arrestations suivent. 3 mois plus tard, ils sont 7 jeunes gens, presque tous réfractaires, et un homme un peu plus âgé à devoir répondre de ces méfaits devant le tribunal de Niort.

Qui sont ces jeunes gens ? De quel milieu familial sont-ils issus ? Quelles seront les décisions de la Justice : seront-ils condamnés à mort, aux galères ou acquittés ? Un de mes ancêtres est-il mêlé à cette mortelle randonnée ?
Vous le saurez très bientôt avec la deuxième partie « Les chemises rouges » (le suspense est insoutenable).