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En ce début août, je me suis enfin décidé à me rendre à la mairie de Terves pour relever les actes d’état civil concernant ma famille, trop récents pour être consultables aux AD. J’avais peur de déranger mais, bien au contraire, je suis parfaitement accueilli. La secrétaire de mairie m’installe dans la salle des mariages avec les registres que je lui ai demandés. J’y trouve tout ce que je cherche et même plus : surtout des actes de décès, mais aussi les actes de naissance de mes parents et quelques actes de mariage. Parmi ceux-ci, un qui me tenait particulièrement à cœur, celui de mes arrière-grands-parents, Alphonsine Poirier et Gustave Turpaud, en date du 20 novembre 1899.
De la mariée, je n’ai aucune trace. Il faut dire qu’elle est décédée bien jeune, le 13 août 1902, à 24 ans, peu après la naissance de ma grand-mère maternelle. C’est la seule parmi mes 8 arrière-grands-parents dont je ne connais pas le visage, il n’existe pas de photographie d’elle. Je ne connais même pas son écriture. L’acte de son mariage que j’aurais dû trouver aux AD et où elle a sans doute apposé son paraphe est étrangement manquant. Heureusement, les actes sont rédigés en double et celui conservé à la mairie de Terves n’est pas perdu ! Là, penché sur le registre, je suis ravi de retrouver un peu Alphonsine : ses parents sont présents et consentants au mariage, il n’y a pas de contrat, ses 2 frères aînés Mary et Alexandre sont ses témoins et je découvre enfin sa signature.
Je peux voir la jolie écriture appliquée d’une jeune fille de 21 ans, juste au dessus de celle plus affirmée de Gustave, celui qu’elle a choisi d’épouser. Rien qu’un nom et un prénom au bas d’une page ! La plume tremble un peu, mais le geste est ample ; j’ai l’impression, en retrouvant ce moment heureux, de redonner un peu de vie à mon arrière-grand-mère. Mon esprit vagabonde, j’essaie d’imaginer Alphonsine ce jour-là : je m’aperçois que le maire qui dirige la cérémonie, c’est Lucien Deborde, un autre de mes arrière-grands-parents ; je me demande où était la mairie il y a plus d’un siècle ; je sais que la salle des mariages où je me trouve présentement ne peut pas être celle où l’union a eu lieu car…
Je réalise tout à coup que c’est ici, dans le bâtiment où je me trouve actuellement et peut-être même dans cette pièce, qu’Alphonsine est morte : la mairie de Terves est aujourd’hui installée dans une demeure qui appartenait autrefois à ma famille maternelle. C’est dans cette maison qu’entre 1899 et 1902, Alphonsine a passé sa courte vie d’épouse et qu’elle est décédée !
À ce même instant, en regardant cette signature enjouée, je ne ressens plus seulement la joie d’Alphonsine à son mariage, entourée de ses parents et de ses frères aînés ; entre ces murs, je ressens aussi le chagrin de la mort d’Alphonsine, une toute jeune maman qui ne demandait qu’à vivre très longtemps dans cette grande maison !
La maison maternelle
PS : Alphonsine était le second prénom de mon arrière-grand-mère. Son prénom de naissance étant Philomène, J’ai raconté sa courte existence dans le cadre du « Projet Philomène ».
Le charivari, autrefois, c’était un vacarme organisé dans le but de rire aux dépens de mariés jugés mal assortis. Le plus souvent, c’était à cause de la différence d’âge. On faisait alors grand tapage autour de la noce. À certaines époques et dans certaines régions, la moquerie allait très loin ou durait très longtemps, jusqu’à paiement d’une « rançon ». Il est vrai aussi que ces mariages pouvaient choquer : ce pouvait être un vieillard qui épousait de force une jeune servante ou, à l’inverse, une jeunette qui convolait pour obtenir rapidement un héritage !
François Blanchin (prononcez Blanchaiiin) est l’ancêtre que le GénérateurSosa a désigné pour le généathème de ce mois proposé par Sophie Boudarel. En m’intéressant à François Blanchin (1799-1861) qui a passé toute sa vie à Terves, je me sens un peu comme Zola (le talent en moins) écrivant sur Adélaïde Fouque à Plassans. Je me retrouve moi aussi avec le représentant d’une famille qui a réussi et qui a acquis du bien, attachée à un terroir, avant que tout ne change. Et je suis obligé d’évoquer comme Zola l’hérédité, la maladie, les « tares » familiales.
Elles ont vécu aux XVIIIe et XIXe siècles, bien avant que ne soit instituée la fête des mères. De toute façon, elles n’auraient eu droit ni à un poème, ni à un collier de nouilles car elles ne se sont pas mariées et n’ont pas eu d’enfants ! Ce sont les vieilles filles. L’expression n’est pas très jolie. On imagine bien souvent une femme aigrie, frustrée ou bigote, c’est ainsi que la dépeint Balzac dans son roman « La vieille fille » :
Comme Sophie Boudarel nous invite à faire découvrir 1 livre dans le cadre des généathèmes du mois d’avril, Je vais désobéir et vous donner 2 ouvrages à parcourir : Barberine des genets et sa suite Les endiablés (on peut aussi trouver les deux romans réunis sous le titre Au cri du chouan). J’ai 3 bonnes raisons pour en parler.
C’est Ernest Pérochon. C’est un écrivain du terroir, de mon terroir des Deux-Sèvres mais ses histoires sont universelles. Il est né en 1885, fils de paysan, de parents protestants sans doute peu religieux, dans une région très marquée par le catholicisme, le bocage bressuirais. Devenu instituteur, il écrit et obtient en 1919 le prix Goncourt avec Nêne, ce qui lui permet ensuite de se consacrer pleinement à sa carrière d’écrivain. Son écriture peut sembler datée mais n’est pas surannée. Elle respecte le langage des paysans d’autrefois, en restant élégante et précise. C’est un peu moins le cas dans le présent ouvrage car l’auteur a essayé de restituer le langage de la fin du XVIIIe siècle. C’est enfin et surtout le peintre délicat des sentiments. Il arrive à nous faire comprendre et partager les affres liées à des amours paysannes impossibles, dont les femmes, comme Barberine, sont bien souvent les premières victimes.
Pérochon connaît son département, du nord au sud, ainsi que ses paysages, ses traditions et ses habitants. Il aurait pu renier ce milieu paysan replié sur lui-même, plutôt rétrograde ; mais non. Il aime ce terroir dont il est issu et où il a grandi, il aime les hommes qui y habitent et il porte sur eux un regard juste, circonstancié et tolérant, mais lucide. Dans Nêne, il raconte à travers les yeux du personnage éponyme la vie des paysans bocains : il nous restitue les mentalités, les conditions de travail, le poids de la religion à la fin du XIXe. Avec Les Gardiennes (librement adapté au cinéma par Xavier Beauvois), il évoque quelques destins de femmes fortes, leur travail dans les fermes du marais poitevin durant la guerre 14-18, il devine les changements sociaux à venir. En écrivant en 1933 Barberine des genets puis Les endiablés, Pérochon retourne dans le nord des Deux-Sèvres à la fin du XVIIIe siècle, juste après la Révolution dans le hameau imaginaire de la Millauderie qu’il situe près de sa commune natale de Courlay.
Pérochon veut donc raconter les guerres de Vendée à travers Barberine des Genets et Les endiablés. Le prétexte : encore une histoire d’amour impossible : celle de Gilles le catholique dans un milieu royaliste et de Barberine la protestante dans un milieu républicain. 1793, ce n’est pas la bonne période pour vivre une belle histoire d’amour, surtout quand s’y ajoute la malédiction d’une sorcière.
