Les chemises rouges

Suite de « L’équipée sauvage dans le Bocage ». Résumé : dans le nord des Deux-Sèvres, au début du XIXe siècle, des jeunes veulent échapper à la conscription et certains sont devenus hors-la-loi et meurtriers. Dans le même temps, des curés refusent le Concordat de 1801 signé entre Napoléon et l’Église et complotent… Il ne faudrait pas que s’installe une nouvelle guerre de Vendée.

Après le siège par la gendarmerie d’une maison à Scillé le 12 mars 1808, plusieurs personnes sont arrêtées pour les crimes commis dans le Bocage. Elles sont incarcérées à Niort pour être jugées rapidement. Un précédent procès avait déjà eu lieu il y a un an en réponse au meurtre des gendarmes de Courlay en 1806. Le verdict : 3 hommes condamnés à mort et 5 autres à huit ans de fers. Mais toute la bande n’avait pas été arrêtée et, autour de quelques fuyards, un nouveau groupe composé de conscrits réfractaires s’était reformé, volant des armes et des biens, allant même jusqu’au meurtre. Après leur arrestation, ils sont donc 9 à comparaître 3 mois plus tard, les 17 et 18 juin 1808, devant le tribunal de Niort.

Qui sont les accusés ?

Papier à en-tête de la police du XIXe

– René Marot, marchand de fuseaux à Courlay, 23 ans. C’est l’homme le plus recherché. On lui reproche surtout sa participation au guet-apens meurtrier contre les gendarmes, mais aussi l’homicide de Pierre Rotureau, ainsi que d’avoir blessé un maréchal des logis. Ce réfractaire est le fils de Joseph Marot et de Marie Falourd. Sa famille fut particulièrement surveillée car suspectée de participer très activement à la sédition qui sévit dans la commune de Courlay. Ses parents et sa sœur Jeanne ont même été arrêtés préventivement. Transférés à la prison de Poitiers, son père, Joseph Marot, y décède le 18 février 1807 et sa mère Marie Falourd y meurt à son tour le 20 novembre 1807.
– Jean-Baptiste Marot, domestique à Courlay, 22 ans. Frère du précédent, il l’a rejoint dans sa révolte et a participé dans une moindre mesure à son errance criminelle.
– Pierre Galland, domestique au Pin, 24 ans. Il est l’aîné d’une famille de 3 enfants. Ses parents, Jean Galland et Marie Baudry, sont décédés, victimes de la Révolution en la commune de Courlay au village appelé Beauvais, dans les 1ers jours de 1794. Il risque beaucoup lui aussi car il était présent au meurtre des 2 gendarmes.
– Pierre Boissonot, tisserand à Courlay, 23 ans. Né au Breuil-Bernard, c’est  le fils d’Hilaire Boissonot et de Jeanne Gastard. Son père a disparu lui aussi durant les guerres de Vendée. Il est accusé d’être un membre de la bande à Marot.
– Pierre Guichet, laboureur à Vernoux-en-Gâtine, 22 ans. C’est l’aîné des fils de Jean Guichet et de Marie-Anne Chartier et il est également un conscrit réfractaire. Il lui est reproché d’avoir résisté à la gendarmerie lors de l’assaut de la maison de Scillé.
– Jean Gelot, laboureur à Scillé, 20 ans. Il est né dans le département voisin de la Vendée, à Saint-Hilaire-de-Voust, fils de René Gelot et de Marie-Jeanne Decou. Je ne sais pas si ses parents sont vivants lors de son procès et je ne lui ai pas trouvé de fratrie. Il aurait dû lui aussi rejoindre l’armée mais il ne l’a pas fait. Il se retrouve accusé de différents vols et de résistance aux forces armées.
– Jean Baudu, laboureur à Chanteloup, 20 ans. Le plus jeune fils de Pierre Baudu et de Louise Maulévrier a refusé le service militaire et pris le « maquis ». Il n’avait que 3 ans quand sa mère est morte et j’ignore si son père et sa fratrie sont encore en vie. Il est accusé de plusieurs cambriolages.
– Jean Noirault, bordier à la Fouquetière de Scillé, 36 ans. C’est l’aîné des inculpés. C’est chez lui qu’une partie de la bande a été arrêtée et il lui est reproché de les avoir aidés et hébergés.
– François-Jacques Deborde, domestique à Moncoutant, 23 ans. C’est lui aussi un conscrit réfractaire. Je le connais bien puisque c’est le neveu de mon ancêtre André Deborde. Le fils de Jacques Deborde et de défunte Marie Baudouin est soupçonné d’appartenir à la bande. C’est sa présence au procès qui m’a donné envie de mener cette recherche.

Le procès et le verdict

Il se déroule sur 2 jours. Les témoins convoqués sont plutôt à charge qu’à décharge. Il n’empêche que la cour rend un jugement à la fois différencié et circonstancié :

Dessin extrait de « Adèle et la bête » de Tardi

– Pierre Galland et René Marot sont condamnés à la peine de mort. Leur participation au meurtre des 2 gendarmes ne fait pas de doute. Les dits Pierre Galland et René Marot seront conduits sur la place publique et des exécutions de cette ville pour avoir la tête tranchée…
– Jean-Baptiste Marot, Pierre Boissonot, Pierre Guichet, Jean Baudu et Jean Gelot sont condamnés à 8 années de bagne. Auparavant, ils seront « conduits sur la place publique et des exécutions de cette ville attachés à un poteau placé sur un échafaud pour rester exposés aux regards du peuple pendant 6 heures, qu’au dessus de leur têtes sur une écriture soient inscrits en gros caractères leurs noms, prénoms, profession , domicile, la cause de leur condamnation et jugement rendu contre eux… »
– Jean Noirault et François-Jacques Deborde sont acquittés des différentes accusations. Ils  demeurent toutefois en état d’arrestation, le premier pour recel de réfractaires et le second comme réfractaire.

Que sont-ils devenus ?

Il ne reste a plus beaucoup de jours à vivre pour les 2 condamnés à mort. « Tout condamné à mort aura la tête tranchée, quiconque a été condamné à mort pour crime d’assassinat d’incendie ou de poison sera conduit au lieu de l’exécution revêtu d’une chemise rouge« . Le 5 juillet 1808, Pierre Galand et René Marot quittent leur cellule de la prison de Niort. Vêtus de la chemise rouge d’infamie, ils se dirigent vers l’échafaud où les attend la guillotine. À 11 heures, la lame tombe sur le cou de René Marot, puis sur celui de Pierre Galland.

Après l’humiliation sur la place publique de Niort, les 5 condamnés aux fers sont envoyés au bagne de Rochefort où ils sont inscrits sur le registre. Jean Baudu y décède 2 ans plus tard, le 10 mai 1810 âgé de 22 ans, à l’hôpital de la Marine.
Quant à Jean Gelot, Jean-Baptiste Marot, Pierre Guichet et Pierre Boissonot, ils sont graciés par le roi Louis XVIII le 13 janvier 1815. Renvoyés chez eux, Gelot et Guichet se rendent à Vernoux-en-Gâtine et Marot et Boissonot vont à Courlay où ils sont surveillés, conformément à la loi.
– Jean-Baptiste Marot décède le 6 septembre 1834 à Saint-Porchaire âgé de 45 ans. Il était pensionné de l’État avait épousé l’année précédente Marie-Louise Brémaud.
– Le destin de Jean Guichet est sans doute le plus étonnant. Le bagne lui a sans doute permis de rencontrer la femme qu’il épouse à Vernoux-en-Gâtine, le 16 avril 1815, 3 mois à peine après sa libération. Celle qu’il a choisi s’appelle Jeanne Girard, elle est née à Rochefort et est la fille d’un charpentier de la ville. C’est certainement pendant sa détention qu’ils se sont connus. Jeanne décède en 1844. Jean Guichet se remarie avec Françoise Robin en 1847 et décède le 14 mai 1856 à L’Absie, âgé de 70 ans.
– Jean Gelot épouse le 19 avril 1820 Marie-Jeanne Fortin à Scillé, ils ont 3 enfants entre 1822 et 1826. Il a le temps de méditer sur ses mésaventures puisqu’il meurt très âgé, le 4 avril 1874 au Busseau, à l’âge de 89 ans.
– Quant à Pierre Boissonnot, je perds sa trace après son retour à Courlay.

Des 2 acquittés, je ne connais que le sort de François-Jacques Deborde. Je n’ai trouvé aucun renseignement sur Jean Noirault. Le neveu de mon ancêtre, pour sa part, est sans doute incorporé dans l’armée napoléonienne juste après le procès. Dans quelles conditions, pour quels combats, je l’ignore. Il revient vivant en tout cas, puisqu’il épouse avant 1817 Marie Auger qui lui donne une petite fille cette année-là. Je me demande même s’il n’a pas essayé d’obtenir une pension royale, comme les anciens soldats royalistes des guerres de Vendée. Il vit et travaille à la ferme de la Coulaisière de Pugny où il décède le 22 septembre 1827 âgé de 40 ans.

Pour conclure

Papier à en-tête de la gendarmerie au XIXe

Ces actes de banditisme ont été l’occasion pour le préfet des Deux-Sèvres, Dupin, de remettre de l’ordre dans une région toujours prête à se soulever. Durant cette période, jusqu’à 400 soldats ont été mobilisés, 170 personnes ont été arrêtées préventivement ou déplacées car considérées comme fanatiques, perfides, rebelles aux lois divines et humaines… C’est aussi l’occasion de rechercher et de tenter de soumettre les prêtres et ceux qui refusent le Concordat, les dissidents de la Petite Église. Les fers et le bagne, les chemises rouges et la guillotine sont la punition des crimes mais ils sont également un avertissement politique à tous ceux qui refusent d’obéir à l’ordre en place. La réponse aurait pourtant aussi être sociale car ces jeunes criminels ont été auparavant les enfants victimes des guerres de Vendée. Dans un courrier adressé à la police générale de l’Empire, le préfet écrit : « La plupart des mutins sont orphelins. La guerre de la Vendée a laissé beaucoup d’enfants dans cet abandon et cette jeunesse sans frein donnera de l’embarras pendant quelques années. » Il fallut de fait beaucoup de temps pour retrouver une paix complète dans le Bocage.

Sources principales

Archives départementales des Deux-Sèvres : 4M209, 4M212, 3U3
Ernest de Hauterive : La police secrète du Premier Empire
Auguste Billaud : La Petite Église dans la Vendée et les Deux-Sèvres
Laurent Delenne : Une rébellion contre la conscription (Revue Napoléon n°26)

Publicités

Équipée sauvage dans le bocage

Mots-clés

Chanteloup, Clazay, Courlay, La Forêt-sur-Sèvre, Largeasse, Le Breuil-Bernard, Ravilloles, Saint-André-sur-Sèvre, Saint-Lyé-la-Forêt, Scillé

Merci à Marc qui m’a mis sur la piste de cette affaire.

1806. Nous sommes sous l’Empire et Napoléon Ier a encore et toujours besoin de troupes pour faire la guerre. La conscription est censée répondre à cette demande. Le service militaire est alors de 5 ans. Pour échapper à un service aussi long, il existe plusieurs possibilités : tirer un bon numéro, se faire remplacer, être exempté (les motifs peuvent être variés : trop petit, prêtre, soutien de famille…) ou alors être réfractaire.
Un réfractaire, c’est un conscrit qui ne s’est pas présenté dans le délai d’un mois au capitaine de recrutement. Le jeune homme qui fait ce choix doit alors se cacher, ses parents peuvent subir une amende comprise entre 500 et 1500 francs et celui qui l’aide peut aussi être passible de poursuites judiciaires. Dans le nord des Deux-Sèvres où le calme a encore du mal à revenir après les guerres de Vendée, les réfractaires sont assez nombreux, mais pas plus qu’ailleurs en France. À force de vivre clandestinement, de fuir les gendarmes, certains de ces jeunes gens finissent parfois par former des bandes et parfois par tomber dans la criminalité. C’est le cas d’un petit groupe de réfractaires aux effectifs variables dont on peut suivre la trace violente et sanglante entre 1806 et 1808 dans le bocage.

– 28 janvier 1806 : Les gendarmes à pied de Courlay André-François CHATELAIN, 36 ans, né à Saint-Lyé-la-Forêt (Loiret), et François BOURGEAT, 32 ans, né à Ravilloles (Jura), conduisent sous bonne garde des jeunes réfractaires à Bressuire. Ils sont attaqués et abattus par la bande sur la commune de Clazay. Les meurtriers se partagent les biens trouvés sur les dépouilles des 2 gendarmes.

AD79 Décès Bressuire 1803-1813 – Acte de décès des 2 gendarmes

– 25 mai 1807 : 5 individus armés de fusil arrêtent et volent 350 francs à François-Augustin CHATEAU, le percepteur des impositions de La Forêt-sur-Sèvre en menaçant de le tuer. Il revenait avec sa recette de la commune de Saint-André-sur-Sèvre .
– Nuit du 10 au 11 septembre 1807 : c’est l’affaire de la grange de L’Auderie (à Largeasse sans doute). Les gendarmes qui poursuivent la bande y essuient des coups de feu. Le maréchal des logis Jean-Noël RAFFÉ est blessé à la poitrine.
– 1er octobre 1807 : 3 individus armés s’introduisent dans la maison de Martin BOCHE de Chanteloup et y dérobent un fusil à 2 coups.
– 3 novembre 1807 sur les 9 heures du matin : une bande de 3 hommes armés de fusils entrent dans la maison de M. BODET de la Forêt-Monpensier au Breuil-Bernard pour y voler des armes : 3 fusils à 2 coups, un pistolet à 2 coups, 2 pistolets simples et une poire à poudre.
– Soirée du 18 novembre 1807 : un groupe de 3 individus pénètre dans la maison d’André THOMAZEAU, meunier du moulin du Laidet (Saint-André-sur-Sèvre). Pierre ROTUREAU, journalier célibataire âgé de 43 ans, y est abattu.

AD79 Décès Saint-André-sur-Sèvre 1803-1835 – Acte de décès de Pierre Rotureau

– Nuit du 11 au 12 mars 1808 : les gendarmes cernent et attaquent la maison de Jean NOIRAULT à La Fouquetière commune de Scillé où sont cachés 4 individus dont un seul armé d’un pistolet. La bande résiste et exerce des voies de fait envers la gendarmerie. Un d’eux a tiré un coup de feu sur le gendarme François MARCOLLAY. La bande est arrêtée et d’autres arrestations suivent. 3 mois plus tard, ils sont 7 jeunes gens, presque tous réfractaires, et un homme un peu plus âgé à devoir répondre de ces méfaits devant le tribunal de Niort.

Qui sont ces jeunes gens ? De quel milieu familial sont-ils issus ? Quelles seront les décisions de la Justice : seront-ils condamnés à mort, aux galères ou acquittés ? Un de mes ancêtres est-il mêlé à cette mortelle randonnée ?
Vous le saurez très bientôt avec la deuxième partie « Les chemises rouges » (le suspense est insoutenable).

#challengeaz : PAN ! PAPAPAPAN ! PAN !

Mots-clés

Boismé, Chanteloup

dessin extrait de « L’évasion des Dalton » de Morris et René Goscinny (éd. Dupuis)

« PAN ! PAPAPAPAN ! PAN ! » Un guet-apens est tendu, des coups de feu claquent, un homme meurt… Cette scène, elle ne se passe pas au Far West au XIXe siècle, mais dans le Poitou un siècle plus tôt et je ne l’aurais pas découverte si je n’avais pas dans ma famille une branche (une brindille plutôt) aristocratique, les Gentet, sieurs d’Estrie. Par curiosité, j’ai élargi mes recherches sur cette famille car ce n’est pas tous les jours que je trouve du sang bleu, même clair, dans mon arbre. C’est ainsi que j’ai découvert dans le registre tenu par Armand Martineau, le curé de Chanteloup, cet acte de décès titré comme si c’était dans le journal : « Monsieur d’Estrie mort tragique »

AD79 Chanteloup BMS 1701-1736, vue 253

« Le quatrième du mois de décembre (1726) a été enterré dans la chapelle de Saint-Pierre le corps de messire Jacques René Gentet, écuyer, sieur d’Estrie, qui a été assassiné dans la paroisse de Boismé proche Corbin, lequel corps  a été levé par le nommé Bourgeron, vicaire de Boismé, et le fit transporter dans son église qui y resta trois jours. La visite de son corps fut faite par les officiers de Bressuire qui en firent procès-verbal en présence du sieur curé de Boismé et moi, avec une affluence de peuple, dont on aperçut trois balles passées au travers du cœur qui ont passé d’outre en outre, dont en aperçut que les balles étaient avec des morceaux de cuiller d’étain avec plusieurs grains de plomb. Le 4ème jour, moi dit curé et vicaire assisté de messire Jacques Jaudonnet, écuyer, sieur de Lavau, son cousin germain, nous nous transportâmes à Boismé pour réclamer le cadavre qui nous fut délivré par ledit curé et fut conduit avec tout honneur avec flambeau selon sa qualité avec l’affluence du peuple infini, et surtout de tous les habitants. L’on exposa son corps dans l’église et comme moi dit curé prêt de le mettre en terre, l’on me fait défense de par le Roi de non l’enterrer. Le corps resta dans l’église 5 jours et Mr Leprovost de Fontenay s’y transporta et fit encore une 2ème visite après quoi fut enterré en présence de messire de Lavau et de presque toute la paroisse… »

Ce Jacques-René Gentet mort tragiquement est un petit-fils de mon ancêtre François Gentet, seigneur d’Estrie et des Forges. Ma curiosité est piquée au vif : le meurtre d’un notable, des enquêteurs qui viennent de Bressuire et même de Fontenay-le-Comte, 9 jours d’attente avant d’avoir l’autorisation d’inhumation, il me fallait en savoir plus sur la victime et sur son assassin, si celui-ci avait été découvert ! L’avantage de la noblesse, même petite, c’est qu’il existe des ouvrages qui lui sont consacrés, cela aide pour la recherche ! Le « Dictionnaire historique et généalogique du Poitou » donne de nombreux renseignements sur cette famille Gentet. Il faut bien sûr utiliser cette source avec précaution car plus on recule dans le temps, plus elle est hypothétique voire parfois erronée. Pour la victime de l’assassinat, j’ai plutôt tendance à faire confiance à la notice qui lui est consacrée.

Jacques-René Gentet n’est donc pas non plus un enfant de chœur, s’il est avéré qu’il a fui en Irlande suite à une affaire criminelle. Le meurtrier, c’est son neveu Henri d’Arcemalle. C’est le fils de sa sœur Renée-Angélique Gentet et de son beau-frère Jean d’Arcemalle. Le tueur a peut-être 28 ans quand il abat son oncle âgé de 54 ans, espérant ainsi résoudre un conflit sur la possession de titres et de biens. L’enquête a été bien menée puisque le motif du crime est élucidé. Mais, comme trop souvent, le vrai coupable échappe à la justice et c’est son domestique qui subit la peine d’être rompu vif. Peut-être même l’assassin est-il absous par la justice ? En effet, on trouve la trace, 6 ans plus tard, en 1732, de Jacques-Henri d’Arcemalle, auteur d’un projet (inabouti) de canaux reliant la Sèvre nantaise, le Thouet et la Vendée. C’est sans doute le fils, né le 4 octobre 1698 au Langon dans l’actuelle Vendée, de Marie-Angélique Gentet et de Jean d’Arcemalle (auxquels je n’ai pas trouvé d’autre enfant).

Tout cela ne semble ni moral, ni juste, même si l’assassinat ne profita financièrement à personne : par décret de l’hôtel des requêtes à Paris, le château d’Estrie fut confisqué et adjugé en 1747 à François-Xavier Brochard d’Auzay pour la somme de 35 500 livres.