Projet Philomène (3)

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Noirterre, Saint-Sauveur-de-Givre-en-Mai, Terves

Suite à une idée de Sophie Boudarel, je termine l’évocation des « Philomène » de mon arbre généalogique, avec toujours en bandeau un dessin d’Ernie Bushmiller. Les albums qu’il a dessinés, « Nancy », ont été popularisés en France sous le titre de « Arthur et Zoé », mais au Québec, c’était « Philomène ». Voici ma 3ème et dernière SOSA prénommée « Philomène ».

Philomène Marie Rosalie RATRON, ma SOSA n° 25, est la grand-mère paternelle de mon grand-père maternel. Elle naît le 12 janvier 1843 à Saint-Sauveur-de-Givre-en-Mai, dans la ferme de Beuvron. Son père, Jean RATRON, est cultivateur mais aussi scieur de long. Il est également le maire de son villlage depuis 13 ans, mais il va bientôt arrêter d’occuper cette fonction. Sa mère, Marie-Céleste BERTRAND, a déjà connu 4 accouchements. Philomène est et restera la petite dernière de la famille. Elle ne se souvient pas de sa sœur aînée, décédée 2 ans après sa naissance. Elle grandit donc sous la surveillance sans doute bienveillante de ses parents et de ses 3 grands frères. Elle a la chance de recevoir de l’instruction, ce qui n’était pas acquis pour toutes les filles à l’époque : elle apprend à lire et à écrire, comme ses frères et comme ses parents avant elle. Le 6 juin 1862, à Noirterre, à l’âge de 19 ans, elle épouse Auguste FROUIN, un fermier plutôt aisé et bien plus âgé qu’elle puisqu’il a 41 ans. Ils vivent et travaillent ensemble à la ferme de la Braudière à Terves. 6 enfants naissent de cette union mais un garçon décède bien jeune à l’âge de 5 ans. En 1888, elle a 45 ans quand elle devient veuve. Elle connaît d’autres chagrins : ceux de voir mourir sa fille Marthe âgée de 26 ans en 1897 puis son fils Auguste âgé de 21 ans en 1899, avant de s’éteindre à son tour dans sa maison le 29 mai 1902. Elle avait 59 ans.

Philomène Ratron, Philomène Rabit et Philomène Poirier ont eu 3 destins différents, des vies plus ou moins longues, plus ou moins heureuses… Elles ont cependant en commun d’être des femmes de la campagne, nées et élevées dans la foi religieuse au XIXe siècle. Le prénom qui leur a été donné à la naissance en est un peu la preuve : c’est celui d’une sainte italienne mise en avant (et à la mode en conséquence) par le curé d’Ars, si vénéré dans l’Église catholique à l’époque.

Projet Philomène (2)

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Coulonges-Thouarsais, Sanzay

Suite à une idée de Sophie Boudarel, je continue d’évoquer les « Philomène » de mon arbre généalogique, avec en illustration un dessin d’Ernie Bushmiller. Les albums qu’il a dessinés, « Nancy », ont été popularisés en France sous le titre de « Arthur et Zoé », mais au Québec, c’était « Philomène ». Après Philomène Poirier, voici ma 2ème « Philomène ».

Marthe Philomène Rabit, ma SOSA n°23, est la grand-mère maternelle de ma grand-mère paternelle. Elle est née le 14 juillet 1845 à Coulonges-Thouarsais. Elle est la fille aînée d’un couple de journaliers, Charles Rabit et Louise Biardeau, qui aura aussi 3 ans plus tard un fils, Henri. L’instruction n’étant alors ni une obligation, ni une priorité pour les filles, elle n’apprend sans doute pas à lire et à écrire, contrairement à son frère, et elle ne sait pas signer le jour de son mariage. Ce 4 novembre 1873, elle épouse à Sanzay un jeune veuf, Auguste Goron, qui exerce le métier de cultivateur. Ils ont tous les deux 28 ans. Ensemble, ils exploitent la ferme des Places à Sanzay et élèvent les 4 enfants nés de leur union. Lui deviendra même le maire de sa commune. Entre 1896 et 1904, Marthe Philomène (qui se faisait appeler Louise) est donc la femme du maire de Sanzay. Son mari meurt le 9 septembre 1912. Quant à son décès, je ne l’ai toujours pas trouvé mais il est postérieur à cette même année. Pour illustrer cette vie apparemment sans heurts ni drames, je n’ai pas de photos d’elle, pas de carte postale du petit village où elle a vécu, juste quelques actes d’état civil, comme celui-ci, rédigé le jour de sa naissance !

Le 14 juillet 1789 vu dans un village du Poitou

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Rigné

Comme aujourd’hui c’est le 14 juillet, je réactualise cet article paru au début du blog qui montre comment pouvaient être perçus les évènements de juillet 1789 dans un petit village du Poitou.

À la fin de 1789, Imbert, curé de Rigné (commune près de Thouars, rattachée en 1973 à Mauzé-Thouarsais) fait le bilan, dans son registre paroissial (BMS Rigné 1730-1792, vue 271), d’une année riche en évènements. Après quelques considérations sur le climat, les récoltes et le coût des céréales, il  relate de façon assez complète comment se sont déroulés les États généraux à Versailles, et quel a été le comportement des représentants des trois ordres. En faisant ce récit, le prêtre garde un ton neutre, presque journalistique. En tout cas, il ne soutient pas son ordre, celui du clergé, et il montre même la division de celui-ci durant les États généraux, « …quelques nobles, quelques évêques et curés se sont réunis au tiers. »

Il parle ensuite du ressenti dans les campagnes avec la Grande peur : « Le 22 juillet, il y a eu une commotion générale dans cette province et dans la province voisine, à peu près à la même heure, à 2 heures de l’après-midi, on a annoncé que des brigands saccageaient, pillaient les villes et les châteaux. On a pris des cocardes, on a formé des comités. »

Mais ces évènements ne sont rien par rapport à ce qui s’est passé à Paris (mais qu’il ne situe pas le 14 juillet) : « Le 17 du mois, l’alarme à Paris fut plus réelle. On découvrit une trame pour dissoudre les États généraux qui discutaient le veto absolu ou suspensif du souverain. On forme, on s’assemble, on choisit un chef, on attaque la Bastille, on y entre par une communication de ce château à la maison de Launay*, le gouverneur. Il avait fait entrer précédemment quelques bourgeois, point notables à la vérité, et avait fait tirer dessus après avoir fait lever le pont, dit-on. Il était d’intelligence avec Lambesc* qui lui avait écrit de tenir bon 24 heures. Il fut massacré. »

« Arrestation du gouverneur de la Bastille » de J.-B. Lallemand

Le prêtre continue son récit et le ton qu’il emploie donne l’impression qu’il a participé aux évènements des jours suivants au côté du peuple de Paris, même quand ils sont sanglants : « On démolit la Bastille, on arrête Foullon*, ministre depuis 48 heures, on le conduit à Paris de la terre de Meaux. On le pend, on lui coupe la tête, on la porte à Berthier*, ancien intendant de Paris qui s’était enfui et qu’on arrête. On l’amène, il essuie le même sort que son beau-père. De Flesselles*, prévôt des marchands est égorgé, on l’accusait d’être du complot du ministère qui voulait bouleverser, incendier, égorger la capitale… »

Le curé Imbert est bien informé et donne de nombreux détails sur ces jours historiques. Quelques mois ont passé depuis juillet, les nouvelles se sont répandues dans le Thouarsais  comme dans tout le royaume. Le ton de son récit montre bien que le régime en place était à bout de souffle, et qu’il n’était pas soutenu dans les provinces.  Il semble pourtant croire encore, en cette fin d’année 1789, en la personne du roi et en une réconciliation nationale possible puisqu’il termine son récit ainsi : « Le roi vient à Paris le 26 (le 17 juillet en fait), se montre au peuple, prend la cocarde, on le chante, on l’aime, on sait qu’il veut le bien. »

La suite de l’Histoire allait lui donner tort en moins de 4 ans. Le roi Louis XVI fut guillotiné en 1793 à Paris et la nation se déchira cette même année, dans la région toute proche notamment, pendant les guerres de Vendée.

« Exécution de Louis XVI », gravure allemande.

* Bernard René Jordan marquis de Launay est le gouverneur de la Bastille en 1789, lynché le jour même du 14 juillet.
* Charles-Eugène de Lorraine, prince de Lambesc, est maréchal de camp, chargé par le roi de la défense de la capitale.
* Joseph François Foullon est contrôleur des finances du royaume depuis le 12 juillet 1789. Très impopulaire, il se réfugie à Viry-Chatillon où il est arrêté par des paysans, conduit à Paris et pendu le 22 juillet.
* Louis Berthier de Sauvigny, gendre du précédent, est chargé en 1789 de l’approvisionnement de Paris. Accusé de créer la disette, il subit le même sort que son beau-père le même jour.
* Jacques de Flesselles, prévot de Paris, est assassiné le 14 juillet, car soupçonné de connivence avec la Cour.

Projet Philomène (1)

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Montigny, Terves

Suite à une idée de Sophie Boudarel, je vais évoquer les « Philomène » de mon arbre généalogique. Si 9 portent ce prénom, je ne parlerai que des 3 qui sont mes SOSA. Comme j’aime bien la bande dessinée, je leur ai dédié un bandeau, rien que pour elles. Je l’ai créé à partir d’une image extraite d’une très ancienne BD pour enfants d’Ernie Bushmiller (elle date de 1933). Les albums qu’il a dessinés, « Nancy », ont été popularisés en France sous le titre de « Arthur et Zoé », mais au Québec, c’était « Philomène ». Voici ma 1ère « Philomène ».

Philomène Alphonsine Ernestine POIRIER (qui se faisait appeler par son 2ème prénom, Alphonsine) est mon SOSA numéro 15 : elle est la mère de ma grand-mère maternelle. Elle est née le mercredi 2 février 1878 à la ferme Bois-Maurice de Montigny, petite commune rurale des Deux-Sèvres. La fille du couple de cultivateurs Victor POIRIER et Marie-Louise DAGUISÉ est la benjamine d’une fratrie de 5 enfants, arrivée au monde dix ans après ses aînés. Dans la ferme familiale, elle a sans doute grandi choyée de tous, grâce à son statut de petite dernière. Le 20 novembre 1899, à l’âge de 21 ans, elle épouse Gustave TURPAUD, un paysan de 5 ans son aîné. Ce dernier habite le bourg de Terves et travaille dans la ferme familiale. Trois ans s’écoulent, et, le 13 mars 1902, Philomène donne naissance à celle qui deviendra ma grand-mère maternelle. « Mémé de Terves » n’avait aucun souvenir de sa maman car, le 13 août 1902, à 6 heures du matin, Philomène décède dans sa maison du bourg. Sa petite fille n’a que 6 mois et elle que 24 ans. Philomène est morte si jeune que je n’ai aucune trace d’elle qui lui redonnerait un peu de vie : je n’ai pas de photo où elle apparaît et je ne connais même pas sa signature car l’acte de son mariage a disparu du registre des AD des Deux-Sèvres.

Il ne me reste donc, pour illustrer la trop brève vie de Philomène Alphonsine Ernestine POIRIER, que son acte de naissance et son acte de décès.

 

Souvenir d’un paysan centenaire

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Ardin, Faye-sur-Ardin

Jean Richard est mon arrière-grand-oncle, l’oncle de mon grand-père maternel. Il est le seul centenaire que je connaisse dans mon arbre et cette longévité en a fait un personnage important de l’histoire familiale.

Pourtant, je sais peu de choses sur le début de sa vie. Il naît le 22 janvier 1849 à Ardin. Louis-Napoléon Bonaparte, le futur Napoléon III, est alors au pouvoir en France. Son père Pierre Richard est cultivateur et sa mère Madeleine Prunier travaille aussi à la ferme. Il est l’aîné de 4 enfants et, comme son père, il devient cultivateur.
A 20 ans, en 1869 il part sous les drapeaux, il est versé dans l’infanterie. Sa fiche matricule m’apprend qu’il mesure 1 m 62 et qu’il sait lire et écrire. Ses yeux sont gris, ses cheveux châtains et il porte une cicatrice à la joue gauche. Jean part donc faire son service militaire, mais en 1870 la guerre contre l’Allemagne éclate et il participe au conflit.

Bataille de Gravelotte, 1870 d’après Jules Descartes-Ferat

Je ne sais pas ce qu’il a vécu, ni s’il a été blessé. Le conflit fut sanglant mais Jean Richard a eu la chance de survivre. Il est finalement libéré des obligations militaires le 31 décembre 1872.
Jean retrouve son village et ses parents, il reprend son métier de paysan. La famille part s’installer à Épannes, un hameau de Faye-sur-Ardin. Bientôt, Jean rencontre Marie Barbot une jeune fille du voisinage. Elle a 25 ans et lui en a 30 quand ils se marient en 1879. Loin d’ici, à Paris, Mac Mahon a démissionné et laissé la présidence de la IIIe République à Jules Grévy. Après le mariage, notre couple s’installe dans le bourg de Faye-sur-Ardin où Jean poursuit son travail d’agriculteur. Hélas ! ils n’auront pas d’enfants, ce sera le grand drame de leur vie. Leurs neveux permettront de combler ce vide affectif.

Les anecdotes que je connais sur Jean Richard, « le centenaire » comme on l’appelait, datent de la fin de sa vie. C’est grâce aux récits de ma mère que je peux en parler.  Et aussi grâce à cette photo qu’elle commentait quand nous regardions les images de son enfance.

22 janvier 1949 centenaire de Jean Richard. Archives familiales

Sur ce cliché, réalisé le jour de ses 100 ans, on aperçoit le vieil homme, une cigarette au coin de la bouche, impassible, presque absent, assis dans son fauteuil, des bouquets dans les bras. Il semble détaché, peu concerné par l’événement, encombré par les fleurs. Ce sont ses neveux, ses nièces et ses amis qui l’entourent. Parmi eux, je reconnais mon grand-père Calixte, à droite derrière lui.
C’est Calixte qui a organisé la fête. Il faut dire que l’oncle et le neveu sont très liés. Calixte n’avait pas 5 ans quand il a perdu sa mère. Jean Richard et sa femme Marie Barbot qui n’avaient pas d’enfant vont s’occuper du petit orphelin. Ils vivent tous dans le village de Faye-sur-Ardin. L’enfant va souvent leur rendre visite. Quand son père se remarie 3 ans plus tard, sa nouvelle épouse prend soin du petit Calixte sans lui offrir l’affection d’une mère. Son oncle et sa tante, Jean Richard et Marie Barbot, restent importants pour lui. En grandissant, il est proche du couple vieillissant.
C’est avec inquiétude que Jean Richard voit partir son neveu à la guerre 14-18. Calixte sera blessé lors du conflit, mais heureusement il retrouvera les siens en août 1919.
La paix revenue, Calixte se marie en 1922 avec Céline Bouet. Bientôt arrive un bébé, prénommé Jean comme le grand-oncle ! Quelques années plus tard, en 1930, une petite fille voit le jour, c’est Janine, ma mère. Les 2 enfants font la joie de Jean Richard et de sa femme. Malheureusement, l’année suivante, Marie Barbot s’éteint à 77 ans. Jean a alors 81 ans. Il habite toujours dans sa maison. Il s’occupe de son ménage, fait la cuisine et entretient son grand jardin et ses arbres fruitiers.
Il accueille souvent sa petite-nièce Janine qui vient d’entrer à l’école primaire. L’école est juste à côté de sa maison, il a proposé que la petite vienne déjeuner avec lui à midi. Ma mère se souvient très bien de ces repas avec un grand-oncle très gentil. Mais la petite fille qu’elle était avait surtout envie de retourner au plus vite à l’école pour rejoindre ses copines…  Puis, sans doute au début de la guerre, vers 1940, alors qu’il a déjà 90 ans, il doit quitter son domicile pour aller vivre chez son neveu Calixte. Il s’y occupe encore un peu, se promène aux alentours et bien sûr entretient tant qu’il le peut le jardin familial.
Les 100 ans approchent. Calixte a décidé d’organiser une grande fête le 22 janvier 1949, date de l’anniversaire de Jean Richard. Ce jour-là, il est entouré de toute la famille. Certains neveux et nièces sont venus de loin. Narcisse, le fils de son frère, le seul à porter le nom de Richard, a fait le déplacement depuis Niort avec son épouse. Léon Barbot, un des neveux de Marie, est là aussi, il vient de Coulonges où il vit avec sa femme. On l’aperçoit d’ailleurs sur la photo (en haut à gauche), il a sorti son haut-de-forme pour l’occasion. Le maire fait un discours, des enfants lisent des compliments. On fait même faire le tour du village à l’impétrant, en le transportant dans son fauteuil ! Puis, tout le monde se retrouve autour d’un déjeuner, dans la salle communale. C’est ma mère qui a fait la cuisine, elle a 17 ans et elle est heureuse de préparer le repas pour ce grand-oncle qu’elle aime beaucoup et qui représente le grand-père qu’elle qui n’a jamais connu.
Pourtant, Jean est bien fatigué, le médecin venu quelques jours plus tôt a dit que le vieil homme faiblissait, qu’il fallait le surveiller. Après cette journée épuisante, Jean se referme sur lui même. Une dizaine de jours plus tard, le 2 février 1949, il s’éteint doucement auprès des siens.
Au cours de sa longue vie, le monde a changé, Jean a connu un Empire, trois Républiques et trois guerres. Il a traversé le siècle dans un petit village du Poitou, ne le quittant qu’une seule fois à 20 ans pour aller faire la guerre. À la fin de ses jours, il préférait sans doute se souvenir de ses champs, de son potager et des moments passés auprès de sa femme, de son neveu et bien sûr de sa petite-nièce.

Il n’avait pas le sens des affaires

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Chanteloup, Clazay, Coulonges-sur-l'Autize, Niort, Pugny, Terves

« Il n’avait pas le sens des affaires », c’est ce que le bouche à oreille a transmis de Jean-François Deborde, le frère de mon arrière-arrière-grand-père, Joseph Deborde dit « pépé José » sur la fin de sa vie. Pour que la famille ait gardé la mémoire d’une personne née il y a bientôt 2 siècles, en 1823, c’est sans doute parce qu’elle détonnait parmi les autres. J’ai donc voulu le vérifier.

Joseph, le frère de Jean-François

Les parents de Jean-François, Pierre Deborde et Jeanne Grelier, sont des paysans assez riches. Après leur mariage en 1822, ils acquièrent davantage d’aisance en changeant régulièrement de métairie : la Forge à Pugny, le Roya à Chanteloup, Égoulant à Clazay et enfin le Bois-de-Terves à Terves. Ils ont eu 3 garçons qui, en grandissant, sont des bras précieux pour aider dans les champs. De ce que je sais de leur vie, je les imagine chacun avec un tempérament bien différent : Jean-François, l’aîné, ambitieux, mais inconséquent dans sa conduite ; Joseph, le cadet, laborieux, très pieux, le fils modèle ; François, le benjamin, bricoleur, pas très courageux mais sans doute arrangeant.

En 1848, la famille habite à Clazay quand Jean-François âgé de 24 ans se marie avec Mélanie Billy. Il s’installe à la ferme de la Touchelandière de Terves où il travaille avec son beau-père et sa belle-famille. Le couple a 4 enfants : 3 filles et 1 fils. Ce dernier, Maximin, décède très jeune. Excepté ce deuil, la vie s’écoule pour le mieux, conforme aux normes de l’époque. Mais entre 1863 et 1865, une succession de décès frappe la famille : Mélanie l’épouse meurt la 1ère à l’âge de 40 ans, puis le beau-père, Jacques Billy, l’année suivante, et enfin Henriette, la 2ème fille âgée de 12 ans. Jean-François se retrouve alors seul avec les 2 filles qui lui restent, Marie-Madeleine et Marie-Mélanie, âgées de 15 et 5 ans. Mais il habite toujours à côté de la famille de sa femme défunte : les frères Jacques et Honoré Billy « vieux garçons », la sœur Prudence Billy, son mari Pierre Proust et leurs enfants. Le décès de son beau-père semble révéler que Jean-François avait déjà du mal à gérer ses biens. En effet, il est endetté auprès d’une belle-sœur de 2 400 francs suite à l’achat d’un terrain qu’il n’a pas totalement payé. Pour rembourser, il a sans doute dû puiser dans la dotation partage entre lui et ses 2 frères faite opportunément par ses parents Pierre Deborde et Jeanne Grelier l’année précédente.

Jean-François se remarie avec Clémence Fremondière en novembre 1865. Cette union a-t-elle été bien acceptée par son ex-belle-famille ? Ce n’est pas sûr car aucun n’apparaît en témoin sur l’acte de mariage ou le contrat de mariage. la mariée possède 2 000 francs d’économies personnelles. L’apport du marié est moins clair car la communauté précédente n’est pas encore liquidée. 2 filles naissent à Terves de cette union : Angèle en 1866 et Noémie en 1872. Jean-François a maintenant une activité indépendante de la famille Billy : il est à son compte, il est marchand de moutons. C’est dans ces années-là que se confirme ce que la mémoire familiale m’a transmis : il n’avait sans doute pas le sens des affaires. Aux Archives départementales des Deux-Sèvres, j’ai retrouvé le dossier instruit par le tribunal de Bressuire concernant sa faillite en 1871. 26 créanciers essaient de retrouver l’argent que leur doit Jean-François. Parmi eux, ses ex-beaux-frères Jacques Billy agissant au nom des 2 filles que Jean-François a eu avec sa 1ère femme Mélanie Billy ainsi que Constant Chollet époux de Marie Billy. Il y a aussi des cousins : Pierre Baudu de Moncoutant et Jacques Turpaud de Breuil-Chaussée. Les sommes en jeu sont très variables, de 30 à 2 675 francs. Jean-François doit en tout plus de 16 000 francs. Un bilan est fait de ses actifs pour voir s’il  a des possibilités de rembourser. Il possède la moitié de la maison où il habite à la Touchelandière de Terves et la moitié des terres en dépendant soit 5 000 francs. Il peut aussi compter sur 4 000 francs de son frère François suite à une vente. Un huissier fait également l’inventaire et l’estimation de ses biens. il fait le tour de l’habitation (le buffet, les assiettes les cuillers, les draps…), de l’écurie (une vache de dix ans poil marron, une autre neuf ans poil blanc…), de la cour (une charrette, un baquet…) et de la grange (2 fourches en fer…). Il y en a pour 576 francs et 25 centimes mais seuls 200 francs seront pris en compte. 9 200 francs d’actif pour 16 000 francs de passif. Le compte n’y est pas. A-t-il fait un emprunt ? Son père et ses frères l’ont-ils aidé à se renflouer ? Pour l’instant, je ne sais pas.

En tout cas, il ne pouvait plus rester dans la région et devoir supporter le regard des voisins, de sa belle-famille et peut-être aussi de ses frères. Il est ainsi le premier connu de mes ascendants et collatéraux à quitter volontairement et définitivement sa région natale du bocage bressuirais. À la fin de l’année 1872, il part refaire sa vie, à Coulonges-sur-l’Autize, 50 kilomètres plus au sud, quasiment un autre monde. E t il y découvre un nouveau métier : épicier. Avec quel argent a-t-il pu s’établir ? Lui restait-il des avoirs cachés ? Son père l’a-t-il encore aidé financièrement à se réinstaller ? Les 2 aînées nées du 1er  mariage ne semblent pas rester avec lui : Marie-Madeleine se marie la même année et Marie-Mélanie n’apparaît pas au recensement de Coulonges en 1876. Dans son magasin, il se retrouve donc avec son épouse Clémence qui l’assiste et ses 2 filles. Une autre enfant, Marceline, naît en 1876. Nouvelle maison, nouvel enfant, nouveau travail, nouvelle vie ! Avait-il maintenant le sens des affaires ? L’histoire ne le dit pas et il n’aura pas eu le temps de le prouver, il meurt à son domicile le 7 octobre 1877 à l’âge de 53 ans. Pour déclarer son décès mais aussi pour l’accompagner dans ses derniers instants, son père Pierre Deborde âgé de 78 ans et tout juste veuf a quitté sa ferme et il a fait peut-être le plus long chemin de sa vie. Sans doute au fond de lui-même en voulait-il à ce fils  d’avoir dilapidé ce qu’il lui avait transmis, de ne pas ressembler à son frère Joseph. Mais, en ce triste jour d’automne, c’est le chagrin d’un père qui s’exprime quand il déclare à l’officier d’état civil ne pouvoir signer.

Après le décès de Jean-François, il a bien fallu s’occuper de la veuve et des 3 filles désormais sans ressources. Par solidarité familiale ou par convention sociale, les 2 frères se sont mobilisés : la veuve et la petite dernière Marceline sont accueillies un temps à Pugny chez François ; Noémie la cadette se retrouve à Terves chez Joseph ; quant à l’aînée, Angèle, elle est sans doute placée dans une autre ferme. Pierre Deborde, le père meurt quelques mois après son fils, le 28 février 1879, encore dans le chagrin. L’histoire de son fils Jean-François est restée dans la famille puisqu’elle est parvenue jusqu’à moi. Était-elle racontée aux plus jeunes pour leur montrer ce qui peut arriver si on ne gère pas bien son pécule ou si on s’écarte des lieux ou des mode de vie familiaux ? Pourtant, 2 générations plus tard, il fallait bien se rendre à l’évidence : tout le monde ne pouvait plus vivre de la terre et certains devaient tenter l’aventure. En 1920, mon grand-oncle (tonton Alcide !), l’aîné des petits-fils de Joseph Deborde, a fait comme son grand-oncle Jean-François : il est parti s’installer à son tour loin de la ferme familiale : il est allé à Niort pour tenir une épicerie. Mais, heureusement pour lui, il avait le sens des affaires !

Rendez-vous ancestral à La Chapelle-Saint-Laurent

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Courlay, La Chapelle-Saint-Laurent

Je continue à évoquer ma toute récente découverte de l’ascendance de François Baudouin. Elle me permet de participer au rendez-vous ancestral initié par Guillaume Chaix, ce dont j’avais très envie, même si je ne suis pas sûr d’être très à l’aise dans cet exercice (la dimension fictionnelle).  Cette trouvaille toute fraîche me donne enfin l’occasion de m’y essayer.

Samedi 17 août 1765, c’est le cœur de l’été. Louis XV règne sur la France, une bête désole le Gévaudan. J’arrive à La Chapelle-Saint-Laurent, une paroisse du Poitou, où un contrat de mariage va être signé, celui qui unira avant la cérémonie religieuse les biens de Pierre Maupilier et Renée Bordier.

Je ne connais pas bien les mariés. Celui que je cherche, c’est François Baudouin, mon ancêtre, le tisserand du village de Courlay. Je ne sais presque rien de lui et j’ai tant de question à lui poser sur sa famille. Ce matin, je suis passé chez lui. Il n’était pas là. J’ai appris que Jeanne, sa femme, était morte il y a 2 ans. L’accouchement de jumeaux qu’elle portait s’était très mal passé. À la place de Jeanne, j’ai rencontré Françoise, la nouvelle épouse de François. Elle a l’air bien gentille. Ils se sont marié l’an dernier au village et, présentement, elle garde Pierre et Marie-Jeanne, les deux enfants dont elle a maintenant la charge. Elle m’a dit que François avait mis ses plus beaux habits, qu’il était parti au village voisin parce qu’il était convié à un contrat de mariage.

Voilà pourquoi j’entre dans l’auberge du bourg de La Chapelle où l’acte va être signé. Il y a du beau linge et François va peut-être m’expliquer pourquoi il est venu ici. Encore faut-il que je le trouve ! Je le cherche dans la petite foule réunie dans ce lieu. Renée, la mariée, est là, avec sa mère, entourée de toute sa famille. Son père, décédé, était charpentier à Saint-Porchaire, juste à côté de Bressuire. Pierre, le marié a belle allure. Je le connais un peu plus. Il fait la fierté de ses parents, Marie Charbonnier et Pierre Maupilier, le recteur des petites écoles de Courlay. Il faut dire qu’il a bien réussi : il est devenu notaire. Et maintenant, il se prépare à un beau mariage. Ses frères, Jean et Jacques sont là aussi. Ils sont maîtres d’école, comme leur père. J’ai l’impression qu’ils sont un peu distants, peut-être jaloux. Marie-Madeleine, la sœur, est présente elle aussi avec son mari, François Deguil. L’auberge est pleine à craquer. Voilà Radegonde Maupilier, la tante du marié, qui arrive de Terves. Il y a même des cousins très lointains que je ne connais pas. Tout le monde s’interpelle et se bise avant de passer à la partie officielle, la rédaction de l’acte. Maître Jouyneau des Loges et maître Thibaudeau, les collègues du marié, sont déjà en place, assis à une grande table avec leur écritoire. Ils sont prêts, le silence se fait.

C’est à ce moment-là que j’aperçois celui que je recherche, François Baudouin. Il se tient un peu en retrait, avec un autre homme. Je me faufile pour m’approcher de lui, discrètement, sans gêner le travail des notaires. Je suis vraiment content de le voir. Je le salue. On se serre la main. Il me présente Étienne Talbot que je ne le connaissais pas jusqu’à aujourd’hui. C’est son beau-frère, doublement. Il est le frère de Jeanne, sa première épouse, et il est le mari de sa sœur, Marie-Françoise Baudouin. Je demande à François :
– Mais pourquoi es-tu là ? Qu’est-ce que tu fais au contrat de mariage du notaire Pierre Maupilier ? Tu le connais ?
– Comment ? Tu ne le sais pas ? Pierre est mon neveu ! Et son père Pierre, le recteur, est mon demi-frère ! Viens on va sortir d’ici et je vais pouvoir tout t’expliquer.

Samedi 17 août 1765. Je suis là, dehors, appuyé contre le mur de l’auberge du bourg de La Chapelle-Saint-Laurent. Il fait chaud et j’écoute avec attention François qui me raconte sa vie et celle de sa famille…

Dame mystérieuse à Saint-Laurs

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Le Busseau, Saint-Laurs

À force de chercher des cartes postales pour illustrer sa généalogie, Sylvie  s’est constitué une belle collection de vues numériques sur son village natal et ses alentours. En écrivant son dernier article, elle a fini par remarquer un détail qui se retrouve sur plusieurs clichés pris à Saint-Laurs et au Busseau. Ils défilent sur le diaporama ci-dessous.

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Sur toutes ces photos, éditées au début du XXe siècle par Alix, papeterie, tabac, journaux à Niort, on voit une dame, endimanchée, coiffée d’un superbe chapeau, qui pose à côté des mineurs ou de villageois. Elle me fait la même impression que la coccinelle des albums de Gotlib (rien de tel qu’une référence BD) : c’est une présence dispensable voire décalée, mais on finit par ne plus voir qu’elle.

Qui est donc cette dame ?
– Une jolie femme pour attirer l’œil ? La mode n’est pas encore aux mannequins ou aux pin up et les habits de la dame ne semblent pas correspondre à ce style de personne.
– Une proche du photographe ? C’est ce que pense Sylvie, supposant qu’elle serait venue dans la voiture de celui-ci.
– L’épouse ou la fille d’un propriétaire ou d’un notable des mines de Saint-Laurs ? C’est plutôt mon avis car on ne voit cette personne que sur cette série. Nous ne l’avons pas trouvé dans les autres villages alentour. Il me semble bien dans l’esprit du temps de vouloir montrer sa réussite en posant dans une voiture ou près de braves mineurs ou paroissiens, mais en gardant une certaine distance (au moins 1 mètre) avec ceux-ci.

Nous n’avons, Sylvie et moi, rien pour étayer nos hypothèses respectives. Si quelqu’un a des renseignements sur cette femme, nous les accepterons bien volontiers. Nous pourrions ainsi peut-être mettre un nom sur celle qui, en posant il y a plus de 100 ans sur toutes ces photos, anticipe la mode narcissique des selfies.

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Recherches difficiles au Busseau

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Le Busseau, Saint-Laurs, Saint-Maixent-de-Beugné

Je peine depuis longtemps sur ma lignée agnatique. Je n’arrive pas à trouver les parents de mon sosa 128, Jacques Morisset. J’ai son acte de mariage avec Marie Savineau, en 1741, paroisse du Busseau, mais, alors que le père de Marie est cité, aucune mention de parents pour Jacques. Les seuls témoins pour l’époux sont Antoine Esserteau, notaire, et 3 cousins issus de germains : Jacques Mesnard, Pierre Prunier, charpentier, et Jean Prunier, journalier. L’acte m’apprend que Jacques Morisset est journalier et qu’il est domicilié paroisse de Saint-Maixent-de-Beugné. Enfin, on y trouve plusieurs signatures parmi lesquelles celles de Jacques Morisset (mon sosa 128 ?), Jacques Mesnard et Pierre Morisset.

AD79 Le Busseau, BMS 1730-1766, vue 84

À priori, plusieurs pistes s’offrent à moi.
Celle du notaire :

Chez le notaire, Jan Josef Hormans

Sa présence au mariage laisse supposer qu’il y a eu un contrat de mariage. J’ai donc recherché un notaire portant ce nom. Dans la liste des notaires sur FranceGenWeb, le seul Esserteau se prénomme François et est notaire à Niort en 1625. J’ai plus de chance en me rendant aux Archives départementales des Deux-Sèvres. Je découvre un Antoine Esserteau notaire au Busseau, hélas ! les actes sont non communicables et ils concernent la période 1716-1730, les AD79 ne disposent pas d’actes ultérieurs.
Celle des signatures :
Je suppose que la signature Jacques Morisset peut être celui de mon sosa 128 et celle de Jacques Mesnard ne me donne rien pour l’instant. Me reste celle de Pierre Morisset. Son paraphe me permet de le retrouver facilement, c’est quelqu’un qui figure dans mon arbre, il est chaulier ( il travaille ou exploite un four à chaux) à Saint-Laurs. Il descend d’une famille que je connais bien (des chauliers de père en fils) et est le petit-fils de mes sosas 576 et 577 Pierre Morisset et Élisabeth Mitard.
Celle des cousins issus de germains :
Jean et Pierre Prunier, respectivement journalier et charpentier. Ils portent un nom très répandu et j’en croise beaucoup dans ma généalogie. Toutefois, le métier de charpentier est plus rare. Je ne rencontre qu’un seul Pierre Prunier qui exerce ce métier ; de plus, il vit à Saint-Maixent-de-Beugné et est le fils de Jean Prunier et Catherine Morisset. Vu l’âge supposé de Catherine et de mon Jacques Morisset, on peut penser qu’il s’agit de la grand-tante et du petit-neveu. Mais pour l’instant ces époux Prunier-Morisset ne m’apportent aucune information pertinente car leur acte de mariage, à Saint-Laurs en 1688, est rédigé par la curé Poisblant qui va officier de nombreuses années dans cette paroisse mais qui ne note jamais les parents des époux ! Il s’agit d’un second mariage pour Jean et Catherine, on peut supposer qu’il existe un contrat de mariage d’autant qu’au moins un des enfants du premier mariage est vivant. Hélas ! là encore les AD79 ne disposent pas d’archives notariales pour ce territoire.
Par ailleurs, j’ai cependant pu déduire que Catherine, dont je ne connais pas les parents, appartient à la fratrie de François Morisset mon sosa 1658. Ils sont au moins 4 autres frère et sœurs avec descendance. Pourtant, je ne trouve qu’un seul petit-neveu qui s’appelle Jacques Morisset. C’est le petit-fils de François, fils de Jean Morisset et Anne Girard. Mais malgré mes recherches je ne sais pas aujourd’hui s’il est mort en bas âge ou s’il s’est marié. Pourtant, comme sa fratrie est nombreuse, je devrais trouver des témoins plus proches que des cousins issus de germain ! Encore une piste peu concluante…
Celle du patronyme.
L’union est célébrée au Busseau en 1741, Marie a environ 18 ans, on peut penser que Jacques a au moins 18 ans et sans doute moins de 30 ans (même si  cette dernière hypothèse reste fragile puisqu’il peut être plus âgé, notamment s’il est  veuf). Malgré cela,

Le Busseau, carte postale ancienne

si je conserve cet encadrement d’âge, Jacques est né entre 1711 et 1723. Une recherche sur les Jacques Morisset à Saint-Maixent-de-Beugné et dans les paroisses environnantes m’a permis de retrouver 4 « Jacques Morisset » mais il peut en exister d’autres. Après analyse,  un seul semble intéressant, il s’agit du fils de Jacques Morisset et Jeanne Barraud né en 1713 à St-Maixent-de-Beugné. Cette hypothèse est plus plausible que les autres car Jacques est le seul enfant de ce couple. Son père meurt avant sa naissance. Sa mère se remarie et elle a une fille de son second mariage. En 1741, à la date du mariage Morisset-Savineau, Jeanne Baraud est elle aussi décédée, son second mari l’est sans doute et la fille issue de ce couple n’est pas encore mariée. Si cet enfant né en 1713 est mon sosa 128, cela peut expliquer l’absence de famille proche à son mariage. De plus, si Jacques Morisset et Jeanne Baraud sont ses parents, je sais que Jeanne est la fille de Pierre Baraud et Françoise Prunier, et 2 Prunier sont témoins au mariage. Si pour l’instant je ne peut pas relier avec certitude les 2 familles Prunier, c’est à ce jour ma piste la plus sérieuse.
Celle de la descendance
Pour l’instant, elle vient conforter celle du patronyme. Parmi les actes de mariages des enfants de Jacques Morisset et Marie Savineau, celui de leur fils Pierre en 1791 avec Catherine Bachelereau précise 2 témoins du côté du marié, l’un est le sacristain et l’autre se nomme Louis Noël, mais sans mention de lien familial ou amical. Toutefois, je sais que Jeanne Baraud a une demi-sœur, Perrine, laquelle épouse Pierre Noël, ce couple a 2 fils, Louis-Pierre et Louis, et un petit-fils Louis-Pierre. L’un d’eux est peut-être le témoin du mariage de Pierre et Catherine.

Néanmoins, et malgré toutes ces pistes, je n’ai à ce jour aucune certitude et je ne peut pas assurer que mon ancêtre descend du couple Jacques Morisset – Jeanne Baraud. Il me faut entreprendre de nouvelles recherches (Jacques est peut-être veuf quand il épouse Marie Savineau. Qui est Jacques Mesnard le cousin issu de germain ?) et il me faut consulter d’autres actes (les tables de donations et partages…)  Mon sosa 128 va encore me demander de longues heures de recherches, mais c’est là tout le plaisir du généalogiste, cette quête incertaine et passionnante.

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Secrets familiaux à Faye-sur-Ardin

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Faye-sur-Ardin

Il existe des événements cachés dans toutes les histoires familiales. Si certains sont très lourds, d’autres hésitent entre le non-dit et le secret de famille comme j’ai pu le vérifier avec ma grand-mère maternelle.
Je vous ai déjà parlé d’elle avec l’histoire de la tonnelle aux Allemands. Je voudrais évoquer ici une de mes premières découvertes généalogiques sur la famille de ma grand-mère Céline Bouet. Selon ma mère, Céline, fille d’Étienne Bouet et de Marie Mélina Boutin, n’avait qu’un frère, lequel était mort à la guerre 14-18.
Mais, quand j’ai recherché dans les registres d’état civil, j’ai découvert qu’elle était la quatrième d’une fratrie de 5 enfants.
Étienne et Marie Mélina se marient en 1891 et l’année suivante ils accueillent leur premier enfant : Aimé Léon Bouet. Aimé est bien mort à la guerre 14-18, mais il n’est pas leur seul fils. En 1893 et en 1894 naissent deux garçons, le premier meurt à 15 jours et le second à 8 mois. Céline est donc la quatrième enfant du couple, elle voit le jour le 28 janvier 1897 dans la ferme familiale de La Fouillée à Faye-sur-Ardin dans les Deux-Sèvres.

Faye-sur-Ardin, La Fouillée. Maison natale de Céline Bouet en 1956

Céline n’a pas un an quand son père meurt en décembre 1897, à l’âge de 38 ans. Sa mère est alors enceinte. Elle accouche en juin d’une petite fille Élise qui meurt elle aussi à 5 mois.
Quand j’ai montré mes découvertes à ma mère elle a été très surprise et c’est un sujet qu’elle aborde encore souvent avec moi. Maman était très proche de sa mère et elle a du mal à admettre que ces sujets n’aient jamais été évoqués entre elles deux.
Je crois qu’il peut y avoir plusieurs raisons à cela.
Céline n’a peut-être jamais su qu’elle avait eu 3 autres frères et sœurs. Les décès d’enfants en bas âge étaient encore fréquents, on n’attachait pas la même importante qu’aujourd’hui à la perte d’un bébé. Et quand bien même cela aurait été le cas, Marie Mélina n’a sans doute pas pu évoquer la douleur de ces décès. Elle se retrouve veuve alors qu’elle est enceinte avec un fils de 5 ans un fille d’1 an. Elle a dû affronter une vie quotidienne difficile et n’a eu d’autre choix que de s’occuper des vivants et non des morts. Ce n’est que 4 ans après la mort d’Étienne qu’elle se remarie, une deuxième union qui restera sans enfant.

Céline Bouet vers 1950

Tous ces drames familiaux ont dû marquer cette petite fille qui est devenue ma grand-mère. Maman a le souvenir de l’avoir toujours vue vêtue de noir. À l’époque, on portait longtemps le deuil et ma grand-mère a connu de nombreux décès prématurés, celui de son père et de ses petits frères et sœur et bien sûr celui de son frère aîné en janvier 1915, dès le début de la guerre 14-18.

Ma grand-mère Céline est décédée à 60 ans, l’année de ma naissance. Elle n’a jamais raconté à quiconque les malheurs de sa propre enfance.