Il n’avait pas le sens des affaires

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Chanteloup, Clazay, Coulonges-sur-l'Autize, Niort, Pugny, Terves

« Il n’avait pas le sens des affaires », c’est ce que le bouche à oreille a transmis de Jean-François Deborde, le frère de mon arrière-arrière-grand-père, Joseph Deborde dit « pépé José » sur la fin de sa vie. Pour que la famille ait gardé la mémoire d’une personne née il y a bientôt 2 siècles, en 1823, c’est sans doute parce qu’elle détonnait parmi les autres. J’ai donc voulu le vérifier.

Joseph, le frère de Jean-François

Les parents de Jean-François, Pierre Deborde et Jeanne Grelier, sont des paysans assez riches. Après leur mariage en 1822, ils acquièrent davantage d’aisance en changeant régulièrement de métairie : la Forge à Pugny, le Roya à Chanteloup, Égoulant à Clazay et enfin le Bois-de-Terves à Terves. Ils ont eu 3 garçons qui, en grandissant, sont des bras précieux pour aider dans les champs. De ce que je sais de leur vie, je les imagine chacun avec un tempérament bien différent : Jean-François, l’aîné, ambitieux, mais inconséquent dans sa conduite ; Joseph, le cadet, laborieux, très pieux, le fils modèle ; François, le benjamin, bricoleur, pas très courageux mais sans doute arrangeant.

En 1848, la famille habite à Clazay quand Jean-François âgé de 24 ans se marie avec Mélanie Billy. Il s’installe à la ferme de la Touchelandière de Terves où il travaille avec son beau-père et sa belle-famille. Le couple a 4 enfants : 3 filles et 1 fils. Ce dernier, Maximin, décède très jeune. Excepté ce deuil, la vie s’écoule pour le mieux, conforme aux normes de l’époque. Mais entre 1863 et 1865, une succession de décès frappe la famille : Mélanie l’épouse meurt la 1ère à l’âge de 40 ans, puis le beau-père, Jacques Billy, l’année suivante, et enfin Henriette, la 2ème fille âgée de 12 ans. Jean-François se retrouve alors seul avec les 2 filles qui lui restent, Marie-Madeleine et Marie-Mélanie, âgées de 15 et 5 ans. Mais il habite toujours à côté de la famille de sa femme défunte : les frères Jacques et Honoré Billy « vieux garçons », la sœur Prudence Billy, son mari Pierre Proust et leurs enfants. Le décès de son beau-père semble révéler que Jean-François avait déjà du mal à gérer ses biens. En effet, il est endetté auprès d’une belle-sœur de 2 400 francs suite à l’achat d’un terrain qu’il n’a pas totalement payé. Pour rembourser, il a sans doute dû puiser dans la dotation partage entre lui et ses 2 frères faite opportunément par ses parents Pierre Deborde et Jeanne Grelier l’année précédente.

Jean-François se remarie avec Clémence Fremondière en novembre 1865. Cette union a-t-elle été bien acceptée par son ex-belle-famille ? Ce n’est pas sûr car aucun n’apparaît en témoin sur l’acte de mariage ou le contrat de mariage. la mariée possède 2 000 francs d’économies personnelles. L’apport du marié est moins clair car la communauté précédente n’est pas encore liquidée. 2 filles naissent à Terves de cette union : Angèle en 1866 et Noémie en 1872. Jean-François a maintenant une activité indépendante de la famille Billy : il est à son compte, il est marchand de moutons. C’est dans ces années-là que se confirme ce que la mémoire familiale m’a transmis : il n’avait sans doute pas le sens des affaires. Aux Archives départementales des Deux-Sèvres, j’ai retrouvé le dossier instruit par le tribunal de Bressuire concernant sa faillite en 1871. 26 créanciers essaient de retrouver l’argent que leur doit Jean-François. Parmi eux, ses ex-beaux-frères Jacques Billy agissant au nom des 2 filles que Jean-François a eu avec sa 1ère femme Mélanie Billy ainsi que Constant Chollet époux de Marie Billy. Il y a aussi des cousins : Pierre Baudu de Moncoutant et Jacques Turpaud de Breuil-Chaussée. Les sommes en jeu sont très variables, de 30 à 2 675 francs. Jean-François doit en tout plus de 16 000 francs. Un bilan est fait de ses actifs pour voir s’il  a des possibilités de rembourser. Il possède la moitié de la maison où il habite à la Touchelandière de Terves et la moitié des terres en dépendant soit 5 000 francs. Il peut aussi compter sur 4 000 francs de son frère François suite à une vente. Un huissier fait également l’inventaire et l’estimation de ses biens. il fait le tour de l’habitation (le buffet, les assiettes les cuillers, les draps…), de l’écurie (une vache de dix ans poil marron, une autre neuf ans poil blanc…), de la cour (une charrette, un baquet…) et de la grange (2 fourches en fer…). Il y en a pour 576 francs et 25 centimes mais seuls 200 francs seront pris en compte. 9 200 francs d’actif pour 16 000 francs de passif. Le compte n’y est pas. A-t-il fait un emprunt ? Son père et ses frères l’ont-ils aidé à se renflouer ? Pour l’instant, je ne sais pas.

En tout cas, il ne pouvait plus rester dans la région et devoir supporter le regard des voisins, de sa belle-famille et peut-être aussi de ses frères. Il est ainsi le premier connu de mes ascendants et collatéraux à quitter volontairement et définitivement sa région natale du bocage bressuirais. À la fin de l’année 1872, il part refaire sa vie, à Coulonges-sur-l’Autize, 50 kilomètres plus au sud, quasiment un autre monde. E t il y découvre un nouveau métier : épicier. Avec quel argent a-t-il pu s’établir ? Lui restait-il des avoirs cachés ? Son père l’a-t-il encore aidé financièrement à se réinstaller ? Les 2 aînées nées du 1er  mariage ne semblent pas rester avec lui : Marie-Madeleine se marie la même année et Marie-Mélanie n’apparaît pas au recensement de Coulonges en 1876. Dans son magasin, il se retrouve donc avec son épouse Clémence qui l’assiste et ses 2 filles. Une autre enfant, Marceline, naît en 1876. Nouvelle maison, nouvel enfant, nouveau travail, nouvelle vie ! Avait-il maintenant le sens des affaires ? L’histoire ne le dit pas et il n’aura pas eu le temps de le prouver, il meurt à son domicile le 7 octobre 1877 à l’âge de 53 ans. Pour déclarer son décès mais aussi pour l’accompagner dans ses derniers instants, son père Pierre Deborde âgé de 78 ans et tout juste veuf a quitté sa ferme et il a fait peut-être le plus long chemin de sa vie. Sans doute au fond de lui-même en voulait-il à ce fils  d’avoir dilapidé ce qu’il lui avait transmis, de ne pas ressembler à son frère Joseph. Mais, en ce triste jour d’automne, c’est le chagrin d’un père qui s’exprime quand il déclare à l’officier d’état civil ne pouvoir signer.

Après le décès de Jean-François, il a bien fallu s’occuper de la veuve et des 3 filles désormais sans ressources. Par solidarité familiale ou par convention sociale, les 2 frères se sont mobilisés : la veuve et la petite dernière Marceline sont accueillies un temps à Pugny chez François ; Noémie la cadette se retrouve à Terves chez Joseph ; quant à l’aînée, Angèle, elle est sans doute placée dans une autre ferme. Pierre Deborde, le père meurt quelques mois après son fils, le 28 février 1879, encore dans le chagrin. L’histoire de son fils Jean-François est restée dans la famille puisqu’elle est parvenue jusqu’à moi. Était-elle racontée aux plus jeunes pour leur montrer ce qui peut arriver si on ne gère pas bien son pécule ou si on s’écarte des lieux ou des mode de vie familiaux ? Pourtant, 2 générations plus tard, il fallait bien se rendre à l’évidence : tout le monde ne pouvait plus vivre de la terre et certains devaient tenter l’aventure. En 1920, mon grand-oncle (tonton Alcide !), l’aîné des petits-fils de Joseph Deborde, a fait comme son grand-oncle Jean-François : il est parti s’installer à son tour loin de la ferme familiale : il est allé à Niort pour tenir une épicerie. Mais, heureusement pour lui, il avait le sens des affaires !

Trouver les décès pendant les guerres de Vendée

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Beaulieu-sous-Bressuire, Bressuire, Cerizay, Chanteloup, Chiché, Courlay, La Chapelle-Saint-Laurent, La Flèche, La Ronde, Les Aubiers, Niort, Noirterre, Nueil-sous-les-Aubiers, Poitiers, Sainte-Verge, Terves

1793 est une année difficile pour la jeune République française menacée de toute part, y compris de l’intérieur avec les guerres de Vendée. Dans le nord  des Deux-Sèvres, région aussi concernée par ce conflit, il y a peu de registres paroissiaux ou d’état civil sur la période allant de 1791 à 1803. Les nombreuses lacunes sont dues à des destructions, mais aussi à l’incendie des Archives départementales à Niort en 1805. En conséquence, il me manque de nombreux actes. J’arrive à déduire les dates de naissance de mes ancêtres, grâce à leur âge supposé à leur mariage ou à leur décès. De même, pour les mariages manquants, les dates de naissance ou l’âge estimé des enfants me permet parfois un encadrement assez précis. Le problème pour moi, c’est le décès  d’un aïeul. Il m’est souvent difficile de deviner l’année dans l’intervalle de 1791 à 1803 et surtout, j’aimerais connaître les circonstances : est-ce une conséquence des guerres de Vendée ? Heureusement, j’ai quand même quelques possibilités de trouver.

D’abord, les actes n’ont pas tous disparu mais il faut de la persévérance et de la chance pour les dénicher. Il faut explorer les quelques documents disponibles : des registres paroissiaux clandestins très parcellaires (et dans un ordre très aléatoire) ou des registres d’état civil incomplets et plutôt mal tenus. Parmi les personnes qui m’intéressent, j’ai trouvé quelques décès que je peux supposer naturels, mais aussi d’autres consécutifs de façon certaine à des combats ou des violences. Ainsi, dans le registre paroissial de Nueil-sur-Argent (BMS 1791-1802), j’ai trouvé la trace de victimes « civiles » des guerres de Vendée le 14 mars 1794, jour du passage d’une colonne infernale qui fit aussi une centaine de morts (hommes, femmes et enfants) dans la commune voisine des Aubiers :
– Le 14 mars 1794 ont été enterrés les corps de Jeanne-Thérèse Robreau âgée de 32 ans, de François Chatin âgé de 7 ans, d’un autre petit enfant Chatin âgé de 3 mois baptisé à la maison et de Marie-Anne Routureau âgée de 50 ans, massacrés le même jour par l’armée républicaine.
–Le 14 mars 1794 sont morts de mort violente par la main des Républicains Louis Paineau sabotier âgé de 36 ans et Marie Bouet sa femme âgée de 39 ans, Marie-Anne Paineau âgée de 10 ans, Marie Paineau âgée de 8 ans et Jean-Baptiste Paineau âgé de 6 ans leurs enfants.
– Le 14 mars 1794 sont mortes de mort violente par la main des Républicains Jeanne-Françoise Paineau, femme de Jean Paineau meunier, âgée de 24 ans et Marie-Anne Ménard, domestique servante, âgée de 29 ans.
Dans ce même registre, j’ai aussi repéré le décès de combattants comme ces 2 cousins qui appartiennent à mon arbre :
– Alexis Burget mort le jour de la bataille de Châtillon 3 juillet [1793] , âgé de 45 ans. (Cette bataille voit la victoire des Vendéeens et entraîne la perte de 2000 soldats dans chaque camp).
– Dans le courant du mois de décembre 1793,  Jean-Baptiste Burget, charron du bourg de Nueil, a été vu mort à La Flèche par un nommé Chatelet d’Anjou. (La bataille de La Flèche, du 8 au 11 décembre 1793, gagnée par les Républicains est un épisode sanglant de la virée de Galerne).

Pour trouver mes ancêtres morts durant cette période, je peux aussi élargir le champ géographique de mes recherches.
– Certaines personnes ont pu fuir la zone des combats, ce qui ne préserve pas forcément de la mort d’autant plus que la vie de réfugié était sans doute précaire. C’est à Sainte-Verge, près de Thouars, toujours dans les Deux-Sèvres, mais un peu à l’arrière du front des combats que je trouve l’acte de décès de Jeanne-Charlotte Burget qualifiée de réfugiée en date du 31 octobre 1794. Elle est la tante des 2 combattants que j’ai trouvé dans le registre de Nueil-sur-Argent. D’autres sont allés un plus loin : trois frères, Claude, Pierre et mon ancêtre Jacques Giret se sont réfugiés en 1794 et 1795 à Poitiers avec femmes et enfants. C’est dans les registres d’état civil de cette préfecture que je trouve le décès d’un enfant de Claude Giret et aussi celui de mon aïeule (SOSA 235) Marie-Jeanne Bodin, la femme de Jacques Giret, le 30 avril 1795. J’ai déjà raconté l’errance de cette famille pendant les guerres de Vendée.
– D’autres habitants du Bocage sont malheureusement morts en prison ou guillotinés. Il faut alors chercher ailleurs, comme dans des listes conservées aux Archives départementales des Deux-Sèvres. Elles ont été partiellement reproduites dans le livre d’Antonin Proust datant du XIXe siècle, La Justice révolutionnaire à Niort accessible sur Gallica et elles ont été depuis intégralement mises en ligne dans un article du blog la Maraîchine Normande. J’ai pu ainsi découvrir comment étaient morts 2 de mes ancêtres indirects. Denis Croisé,  tisserand à Chiché accusé d’avoir pris part à une émeute et d’avoir forcé des habitants à se joindre aux rebelles, est condamné à mort et guillotiné le 14 décembre 1793 ; il avait 39 ans. Gabrielle Guibert, veuve de Chanteloup âgée de 52 ans, est décédée le 14 septembre 1794 dans la maison des Ursulines de Niort transformée en prison.

Il existe aussi une autre source, les demandes de pension formulées au moment de la Restauration. Les soldats survivants de l’armée du Roi ont pu alors établir des dossiers afin d’obtenir une indemnisation pour compenser les blessures ou les pertes matérielles subies pendant les guerres de Vendée. Les veuves de soldats décédés pouvaient elles aussi y prétendre. C’est grâce à différents documents, certains conservés en salle aux Archives départementales des Deux-Sèvres et d’autres au Service historique de la Défense à Vincennes (et mis en ligne par les Archives départementales de Vendée) que j’ai découvert le décès de plusieurs ancêtres : Jacques Chesseron, époux de Jacquette Bruneau, Pierre Hivert, époux de Louise Forgeard et Augustin Berthelot, époux de Marie-Jeanne Bironneau, sont sans doute morts au combat et les veuves, indigentes, demandent une aide financière ; Pierre Baudouin, époux de Jeanne Caillaud, a été « arrêté sur la commune de Courlay par la troupe républicaine dans le courant de l’année 1793 et conduit à Bressuire là où il fut massacré » ; Pierre Dieumegard, époux de Marie Pitaut « a été blessé d’un coup de feu dans la poitrine à l’affaire du camp de Largeasse en 1794 dont il est mort ».La dernière méthode est sans doute la plus efficace pour trouver des décès pendant les guerres de Vendée. Elle consiste à rechercher les actes de mariage quelques années plus tard, entre 1803 et 1840. L’état civil oblige alors à renseigner sur les parents des mariés, (nom, prénom, profession, et éventuel décès). Étudier ces actes permet de se rendre compte que de très nombreuses familles des zones insurgées ont connu le deuil. Quand un des conjoints est orphelin de père, de mère ou des deux, on retrouve sur l’acte de mariage des formules variées qui renseignent sur la date approximative et la cause du décès du parent. Voici quelques exemples puisés dans mon arbre. Dans ces actes, ce sont majoritairement des hommes, certains morts au combat :
– Jacques Giraud, bordier, décédé pendant la guerre civile (mariages Noirterre 1809)
– Jean Servant de cette commune décédé pendant la très malheureuse guerre de la Vendée (mariages Chiché 1809)
– Jean-François Paynot décédé pendant les troubles civils de la  guerre de la Vendée (mariages Largeasse 1810)
– Pierre Guibert, décédé à Chanteloup au commencement de mil sept cent quatre vingt quatorze ayant été tué pendant les troubles de la guerre de Vendée (mariages Chanteloup 1813)
– Louis Fradin, décédé à Thou[a]r, il y a 25 ans (mariages Terves 1818). Il est mort sans doute lors de la prise de Thouars par les Vendéens le 5 mai 1793.
– André Bonnin, sabotier de son vivant, décédé en l’armée de l’autre côté de la Loire (mariages  La Ronde 1819). Il est donc mort pendant la virée de Galerne fin 1793. Il s’agit de mon SOSA 252.
– Louis Poussard décédé pendant la guerre de la Révolution (mariages La Chapelle-Saint-Laurent 1830)
Mais il y a aussi des femmes :
– Marie-Jeanne Violleau décédée aussi à Terves il y a 20 ans,du temps de la guerre civile (mariages Terves 1813)
– Marie-Jeanne Badet, pendant les troubles de la guerre de Vendée (mariages La Chapelle-Seguin 1813).
Et parfois, les 2 parents sont morts :
– Jean Fouillet et Louise Goron, tous les deux morts dans les guerres civiles (mariages Beaulieu-sous-Bressuire 1813)
– Pierre-Jacques Giret  et Marie-Jeanne Pasquet, tous deux décédés dans le courant de la guerre civile de la Vendée il y a à peu près dix-huit ans (mariages Cerizay 1815). Pierre-Jacques Giret est le 4ème frère des réfugiés de Poitiers.

Ces actes de mariage permettent de trouver le décès de jeunes parents au moment des guerres de Vendée. Il s’agit donc d’une source de renseignement parcellaire puisqu’on n’y trouvera pas le décès des enfants, des célibataires ou des personnes âgées. Il n’en demeure pas moins que c’est dans ces registres que j’ai trouvé le plus de renseignements. Je n’en ai pas le courage, mais une recherche exhaustive sur les communes des Deux-Sèvres et des autres départements concernés apporterait sans doute une vision plus précise (en terme géographique, social et démographique) des victimes de ce conflit. Peut-être existe-t-elle déjà ?
Enfin, il existe certainement des sources que je n’ai pas exploitées (Où chercher les décès des Républicains, civils ou militaires ? Les actes notariés peuvent-ils aider ?) À n’en pas douter, il me reste encore à découvrir de nombreuses informations sur la très malheureuse guerre de Vendée.

Illustrations : L’histoire de France en BD de Bruno Heitz et Dominique Joly (éd. Casterman). Je ne suis pas spécialement fan des BD didactiques destinées aux enfants, mais il faut reconnaître que cette série est plutôt bien faite, que les dessins de Bruno Heitz sont très lisibles et permettent d’aborder une Histoire de France parfois violente sans traumatiser nos chers petits.

Meuniers le long de la Sèvre Niortaise : 1ère partie Niort Sainte-Pezenne

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Niort, Sainte-Pezenne

Je compte pas moins de 19 meuniers parmi mes ancêtres, la plupart ont vécu le long de la Sèvre Niortaise durant le XVIIIe siècle. Depuis le moulin d’Anne à Sainte-Pezenne (aujourd’hui un quartier de Niort), jusqu’au moulin des Estrées à Breloux (aujourd’hui La Crèche), en passant par le moulin de Compéré, le moulin des Loups à Sciecq, le moulin de Croisette à Saint-Maxire et le moulin des Habites toujours à Saint-Maxire (seul moulin à vent), mes aïeux ont travaillé à moudre le blé et à produire la farine qui approvisionnait les campagnes environnantes et la ville toute proche.

La carte de Cassini montre bien le nombre important de moulins le long de la Sèvre et, si je trouve mes aïeux uniquement dans ceux que je viens de citer, leurs familles ont travaillé dans presque tous ceux qui bordent la Sèvre entre Niort et La Crèche.
Il suffit de revenir quelques siècles en arrière, de remonter le cours de la rivière, je pourrais facilement croiser certains de mes ancêtres. Que diriez-vous de m’accompagner sur une de ces barques du marais poitevin appelées « piates » pour un voyage au fil de l’eau.

Le soleil brille en cette matinée de mai 1759. Louis XV règne sur la France en paix. Diderot et d’Alembert œuvrent pour le progrès et la connaissance en rédigeant leur Encyclopédie, et tout est calme dans la campagne poitevine. Nous sommes en amont de Niort, à l’entrée de Sainte-Pezenne, au moulin de Grange, là où vit Catherine Chenu, la sœur de mon ancêtre Marie Chenu. Elle vient juste d’épouser Thomas Valet, le meunier de Grange dont la première épouse est décédée peu de temps auparavant. Elle ne sait pas que sa vie sera courte et qu’elle quittera cette terre prématurément, dans moins de 4 ans.
Je laisse Catherine et Thomas pour remonter le courant. La barque file sur la rivière, nous passons près de Sainte-Pezenne dont on devine le clocher. La paroisse compte plus de 1 000 habitants établis dans le bourg et le long des berges du fleuve. Puis, à la sortie d’un méandre, apparait le moulin d’Anne, juste à l’aplomb du village de Surimeau. C’est ici que vivent mes ancêtres Marie Chenu, la sœur de Catherine, et son époux François Hurtault. Le moulin d’Anne a 2 roues et, quand le courant le permet, il peut moudre jusqu’à 600 kilos de farine par jour. De mémoire d’homme, il y a toujours eu un moulin ici. Depuis 1740, il appartient à Mme de Mougon la propriétaire du château de Surimeau.

Le Moulin d’Anne à Sainte-Pezenne

En 1759, François et Marie n’ont pas 30 ans, ils ont 2 petits garçons et Marie est enceinte. L’accouchement est prévu pour le début de l’été. Elle commence a être bien fatiguée, entre les 2 bambins et la maison à tenir, elle a du mal à aider au moulin. Ce sont des bras en moins pour François qui doit travailler dur. Mais, bon an mal an, la famille s’en sort.
Marie et François auront 6 enfants, et 4 atteindront l’âge adulte. Leurs 3 garçons seront meuniers : Pierre et François resteront dans la maison qui les a vu naître ; quant à Louis, il terminera sa vie au moulin de Bouzon, tout près du Donjon de Niort. Seule Marie, mon aïeule, quittera les bords de l’eau pour épouser un fermier de Sainte-Pezenne.

Je continue à remonter la Sèvre. Juste le temps de croiser quelques maisons et déjà l’on aperçoit le moulin de Compéré. Il appartient à M. de Cresseq, qui l’afferme au meunier pour 300 livres. La légende veut qu’il soit le premier moulin construit sur la Sèvre. Ici vivent et travaillent Pierre Chenu et Marie Nigot, les parents de Catherine et Marie. Aujourd’hui, le couple a plus de 50 ans. Ils ont donné de l’instruction à leurs filles qui savent signer.
Elles sont maintenant parties et 3 ont épousé des meuniers. C’est là que leur fille Marie a connu François Hurtault, il était chasse-mulet* auprès de son père. Pierre Chenu est issu d’une famille protestante. Son père Jean avait 3 ans en 1681, lors de la première dragonnade en Poitou.

La matinée avance, le soleil monte dans le ciel, il fait beau mais la fatigue commence à se faire sentir. Il est temps de faire une halte sur la berge, face à Compéré, pour se reposer avant de poursuivre bientôt cette promenade sur la Sèvre Niortaise.

* On trouve indifféremment dans les actes chasseron ou chasse-mulet, le premier est un terme poitevin. Dans les deux cas, il s’agit du garçon meunier chargé de rapporter la farine chez ceux qui ont confié leur blé au moulin, en chassant (poussant devant lui) l’âne qui le porte.

Sources :
Jean-Paul Taillé. Le chemin communal de Niort raconte… Geste éditions, 2009
Wiki-Niort

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Dragonnades endurées à Benet

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Benet, Niort

Le nom de dragonnades a été donné aux persécutions contre la communauté protestante de France afin de les pousser à la conversion.
La première dragonnade a lieu en 1681 et elle est expérimentée en Poitou.
Elle est à l’initiative de l’intendant du Poitou René de Marillac mais fut sans doute encouragée par Louvois, ministre de Louis XIV
Le procédé imaginé par Marillac est le logement forcé des troupes chez les huguenots. Les dragons, soldats du roi, sont installés dans les foyers protestants, à charge pour ces derniers de les loger, les nourrir et les payer. Le pouvoir laisse les soldats piller et ruiner les familles qui les hébergent jusqu’à ce qu’elles abjurent. Les dragons passent alors dans une autre maison de calvinistes !
Mais, quand la maisonnée refuse, les soldats n’hésitent pas à maltraiter et supplicier le chef de famille, sa femme et ses enfants.

Godefroy Engelmann d’après un dessin de 1686 – Musée international de la Réforme protestante, Genève

Difficile de résister dans ces conditions. Certains vont alors quitter la France mais beaucoup vont abjurer comme mes ancêtres, Mathurin Soulice (sosa 1628) et Marie Soulice (sosa 1629). Mathurin et Marie vivent à Benet (aujourd’hui en Vendée) à quelques kilomètres de Niort. Ils appartiennent à la communauté protestante et se sont mariés au temple de Niort le 6 novembre 1972. Mathurin est marchand et laboureur. En cette année 1681, le couple a 2 filles, Renée et Marie âgées de 7 et 4 ans, et a sans doute perdu un fils, Jean, né en janvier 1681. Les 3 enfants ont été baptisés au temple de Niort.

La première dragonnade en Poitou atteint son paroxysme entre les mois de juillet et novembre 1681. Cependant, à Benet, les conversions en masse commencent dès le début de l’année et c’est le 30 mai 1681 que Mathurin et Marie reconnaissent la foi catholique.

AD85 Benet BMS oct 1674-janv 1691, vue 36

Le registre montre bien que des familles entières abjurent le même jour, et c’est le cas pendant toute l’année 1681.
En quelques mois, les curés enregistrent 38 000 conversions en Poitou.
Mais à quel prix ! La région est ruinée et certaines familles s’enfuient vers l’Angleterre ou la Hollande. La nouvelle suscite l’indignation de l’Europe protestante. Les soldats sont rappelés et l’intendant Marillac est déplacé.
Pourtant, le Poitou n’en a pas fini avec les dragonnades, une deuxième aura lieu en 1685.

Quant à Mathurin et Marie Soulice, ils restent à Benet et suivent officiellement les règles de la religion catholique. Au moins 4 autres enfants naissent après 1681. Cependant, même si les enfants se marient à l’église, ils épousent d’autres convertis et on voit que les liens entre ces familles d’anciens protestants vont durer sur plusieurs générations.
Ainsi Renée, l’aînée de la fratrie, épouse en 1699 à Benet Mathieu Cochard, un marchand, dont la famille s’était convertie le 3 septembre 1681. De même, son frère, mon ancêtre Jean Soulice (sosa 814) épouse en 1718, toujours à Benet, Marie Boutet, (sosa 815) dont je n’ai pas pour l’instant trouvé l’acte de conversion mais qui a été baptisée au temple de Niort le dimanche 7 novembre 1683.
La conversion semble surtout de façade et les nouveaux catholiques gardent sans doute un attachement à la foi protestante. On peut même supposer qu’ils poursuivent une pratique religieuse familiale ou lors de réunions privées avec des voisins.

Sources :
Wikipédia
Le première dragonnade en Poitou
Les dragonnades en Poitou et Saintonge : le journal de Jean Migault. Geste éditions.
Roger Durand. Saint-Gelais au péril des dragons.
Et j’ajoute grâce aux conseils de Pauline :
S et F Kupferman. La nuit des Dragons. Livre de poche

Fille dévouée à Terves

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Bressuire, Niort, Terves

Site du moulin de Cornet (chemins-secrets.eklablog.com)

Mars 1793 est le plus souvent considéré comme le début des guerres de Vendée avec les troubles autour de Cholet. Cela aurait pu être 6 mois plus tôt, le 24 août 1792. Le mois d’été a été très agité aux environs de Bressuire : les communes doivent lever des engagés volontaires pour défendre la République et parallèlement paraissent les 1ers décrets contre les prêtres réfractaires. Dans les paroisses rurales du bocage, tout cela passe mal. Des paysans se soulèvent, sèment la pagaille dans plusieurs bourgs et plus de 2 000 d’entre eux finissent par se rassembler à proximité du moulin de Cornet sur la paroisse de Terves pour encercler Bressuire, la citadine. Les troupes militaires alertées viennent de toute la région. Peu armés et mal organisés, les insurgés sont sévèrement défaits et réprimés : 300 à 600 paysans sont tués, 58 sont faits prisonniers et des condamnations à mort sont prononcées à Niort. Parmi les décédés sur le terrain, il y a Pierre Guinheute, un bordier de la paroisse de Terves.

Les actes des communes du Bressuirais sont très parcellaires durant la période révolutionnaire et le nom de ce paysan aurait pu disparaître comme celui de beaucoup d’autres. Pourtant, les circonstances de son décès sont parvenues jusqu’à aujourd’hui et on le doit sans doute à l’obstination de sa fille Marie.  En effet, 40 ans jour pour jour après la bataille du moulin de Cornet, le 24 aout 1832, l’acte de décès est retranscrit sur les registres d’état civil de la commune de Terves. Peu avant, le 21 août, Marie Guinheute avait obtenu gain de cause auprès du tribunal civil de 1ère instance de Bressuire afin que le décès de son père soit reconnu officiellement et qu’il soit reporté dans les registres de sa commune.

AD79, Terves Décès 1818-1835, vue 127

« …le nommé Pierre Guinheute cultivateur né et ayant demeuré dans la commune de Terves père de la nommée Marie Guineheute est mort il y a quarante ans environ dans un combat qui eut lieu au lieu-dit le moulin de Cornette, que le décès du dit Pierre Guinheute ne se trouve pas porté sur les registres de l’époque à laquelle on fait remonter son décès, c’est parce que les registres ont été enveloppés dans une destruction générale arrivée durant la guerre de Vendée… Pierre Guinheute est mort au combat livré le jour de la saint Louis au moulin de Cornette près de Bressuire commune de Terves… le tribunal jugeant en 1er ressort déclare l’enquête concluante en conséquence fixe le décès de M. Pierre Guinheute à une époque remontant à environ 40 ans, ordonne que le présent jugement sera transcrit sur les registres courants des actes de décès de la commune de Terves… »

Je ne connais pas grand chose de Pierre Guinheute et de sa famille. Sans doute né vers 1750, il a épousé Marie Chabauty avant 1785. Ensemble, ils ont eu 2 filles, Marie, née le 30 mai 1785 et Perrine, née le 8 août 1791 (et dont je ne sais rien). Quand il est mort au combat en 1792, sa fille Marie avait 7 ans. Elle a donc très peu connu son père. Sans doute Marie a-t-elle vécu dans le souvenir de celui-ci entretenu par sa mère. J’ai l’impression qu’elle ne s’est pas mariée (je n’en ai pas trouvé trace en tout cas) et qu’elle est restée auprès de sa mère Marie Chabauty. C’est Marie Guinheute qui déclare le décès de cette dernière (âgée de 58 ans) à Terves le 20 octobre 1814. Pourtant, il est extrêmement rare à l’époque dans les communes rurales de voir des femmes  déclarer ou être témoin d’un décès. Et c’est encore elle qui, en 1832 à l’âge de 47 ans, obtient la reconnaissance officielle du décès de son père. Je perds sa trace ensuite, mais peu importe, Marie Guinheute ne voulait pas entretenir son souvenir propre mais celui de son père. Pour moi, la persévérance de sa démarche mémorielle rappelle l’entêtement de tous ceux qui aujourd’hui perpétuent le souvenir de leurs ascendants à travers la généalogie.

Sources et images :
Histoire du patrimoine Bressuirais : La bataille des moulins de Cornet
La maraîchine normande : Justice révolutionnaire à Niort
Chemins secrets : Les moulins de Cornet…
Archives départementales des Deux-Sèvres

Calendrier de l’Avent : 21

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Faye-sur-Ardin, Niort, Saint-Pompain, Sainte-Pezenne

21 décembre 1829 : déclaration de naissance de Pierre-Charles Faraud

AD79 Sainte-Pezenne Baptêmes 1818-1835, vue 272

Pierre-Charles Faraud est le fils de Pierre-Colas et de Marie-Madeleine Couraud, mes sosas 58 et 59. Quand ils se marient, Pierre Colas est laboureur et sa femme couturière. C’est la régularisation d’une union puisqu’au cours de la cérémonie, qui a lieu le 10 novembre 1819 à Sainte-Pezenne (aujourd’hui un quartier de Niort), ils déclarent la naissance de leur fils Charles, né le 22 octobre de la même année !
De leur union naissent 10 enfants. Pierre-Charles est le 7e de la fratrie, juste avant mon ancêtre Agathe et presque tous vont atteindre l’âge adulte.
J’ai eu du mal à retrouver les traces de Pierre-Charles. Il semble que, comme certains de ses frères et sœurs, il soit venu s’installer à Faye-sur-Ardin, sans doute pour rejoindre ses parents qui résident dans cette commune à la fin de leur vie. A l’âge de 40 ans, il y vit et y exerce le métier de cultivateur. Combien de temps cultive-t-il la terre ? Pas de réponse aujourd’hui, mais je le retrouve 3 décennies plus tard à Niort où il est aubergiste. En 1911, à l’âge de 81 ans, il meurt toujours à Niort, au 7 rue Brisson, face aux Halles. Il est alors veuf de Françoise Chauvin et son acte de décès mentionne qu’il est propriétaire.
De ce mariage, je ne sais rien. Par contre, je sais que Françoise est originaire de Saint-Pompain, tout près de Faye-sur-Ardin, et qu’elle a 16 ans de moins que son mari. Cependant, nulle trace pour l’instant du mariage ou d’éventuels enfants. Peut-être n’en ont-ils pas eu. Sur l’acte de décès de Pierre-Charles, aucune mention de membres de la famille, les témoins sont un sacristain et un épicier. Il me reste encore des choses à découvrir pour mieux connaître la vie de Pierre-Charles…

Félix Faure accueilli à Niort

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Niort, Terves

Des anecdotes familiales se transmettent de génération en génération, plus difficilement aujourd’hui où les familles sont dispersées et où les traditions orales tendent à disparaître. Pourquoi certaines historiettes perdurent pendant que d’autres sont définitivement oubliées, mystère ! Celles que je connais aujourd’hui, je les dois soit à l’excellente mémoire de ma mère, soit au goût de l’écriture de mon père qui aimait coucher sur le papier ses souvenirs d’enfance. En voici une qui concerne son grand-père paternel.

Mairie de Niort, carte postale ancienne

Nous sommes le 27 avril 1897. Ce jour là à Niort, doit se dérouler la pose de la 1ère pierre de la nouvelle mairie qui va être édifiée par l’architecte Georges Lasseron.  Elle sera terminée 4 ans plus tard. Son style est à la mode de l’époque, comme les hôtels de ville de Poitiers ou Paris.

Le président de la République Félix Faure en visite dans l’Ouest de la France (image INA)

C’est un jour important pour le chef-lieu du département puisque le président de la République Félix Faure, profitant d’une tournée d’une semaine dans l’Ouest de la France (Vendée, Charente-Inférieure et Deux-Sèvres), est l’invité d’honneur de la cérémonie : c’est lui qui doit poser la 1ère pierre dans l’après-midi.

Le manège du 7e régiment de hussards à Niort, carte postale ancienne

Cette même année, mon arrière-grand-père Lucien Deborde n’est pas encore le maire de Terves, il ne le sera que l’année suivante. Il est adjoint au maire, et c’est lui qui a été choisi pour représenter sa commune aux festivités officielles. Comme pour toute cérémonie républicaine, il y a un repas copieux et arrosé offert aux notables, le soir dans le manège du quartier de cavalerie.

Mon arrière-grand-père assiste donc aux cérémonies, quelque peu perturbées par la pluie, puis participe au banquet. La mémoire familiale se rappelle donc que le président Félix Faure (qui avait encore sa connaissance*) serre entre autres mains celle de Lucien Deborde. Mon aïeul est alors âgé de 34 ans et doit se remarquer au milieu d’édiles plus vieux puisqu’il a droit à ces quelques mots du chef d’État :
« Vous êtes maire de… ?
– Maire de Terves, monsieur le président.
– Vous êtes bien jeune ! »
Mon arrière-grand-père a dû être particulièrement fier de cette poignée de main et de ce très bref échange, et il a certainement raconté très souvent cette anecdote puisque plus d’un siècle plus tard, elle fait encore partie des souvenirs familiaux.

* Allusion au décès en 1899 de Félix Faure dans les bras de sa maîtresse à l’Élysée : le curé qui devait administrer les derniers sacrements aurait demandé à son arrivée : « Le président a-t-il toujours sa connaissance ? » et on lui aurait répondu : « Non, elle est sortie par l’escalier de service ! ». Mon arrière-grand-père, encore tout ému de sa poignée de main présidentielle, considérait que c’était la maîtresse, Marguerite Steinheil, qui était la responsable du scandale plutôt que le défunt président.

P.S. Je ne résiste pas au plaisir de joindre l’article de « L’Écho de Paris » qui relate cette visite. Le style caustique et excessif du journaliste, la météo catastrophique… c’est un régal de lecture !

article de « L’Écho de Paris » du 29/4/1897, source Gallica

#challengeaz : IIIIIII

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Niort, Terves

dessin extrait de « La mauvaise tête » d’André Franquin (éd. Dupuis)

« IIIIIII » C’est le bruit du vélo qui freine. Sur le dessin, Spirou, le héros dessiné par André Franquin, passe de la bicyclette à l’automobile. Cette vignette montre bien ce que je veux mettre en relief aujourd’hui, comment l’essor des moyens de transports individuels a permis à nos parents, nos grands-parents ou arrière-grands-parents de s’ouvrir sur un monde un peu plus grand. Nous voyons bien dans nos généalogies qu’avant le XIXe et même le XXe siècle, les déplacements ne concernaient pas grand monde, sauf en période de crise (guerre, dragonnade, famine…). Au XXe siècle, le progrès permet les déplacements de chacun. Pour illustrer cela, je suis parti d’un entretien que j’avais réalisé avec ma maman dans le but de faire la promotion du vélo en ville. Il montre que, même quand il s’agit de déplacements de proximité, la bicyclette fut la première étape pour beaucoup, et notamment les femmes, vers une plus grande autonomie au cours du XXe siècle.

Ma mère est née à Terves, dans le nord des Deux-Sèvres. Quand elle était jeune, à la campagne, dans les années 1930, les déplacements se faisaient à pied le plus souvent. Quand les distances s’allongeaient, on utilisait la bicyclette. Cependant le vélo était réservé plutôt aux hommes. Les voitures étaient très rares, les déplacements plus lointains se faisaient en train. Ma mère a commencé à pédaler au début de la guerre 39-45, à l’âge de 12 ans, sur le vélo de son père. Comme la bicyclette paternelle avait un cadre avec une barre, il lui a fallu se pencher et se tordre pour apprendre. Plus tard, elle a eu un vélo à partager avec ses trois sœurs. Quand elles allaient à deux à Bressuire, la ville la plus proche, une faisait la moitié de la route à vélo, le posait dans le fossé et finissait à pied, L’autre faisait le contraire, partait à pied, récupérait le vélo et finissait en pédalant. A l’époque, il n’y avait pas besoin d’antivol. Le vélo lui a donc permis dans sa jeunesse d’avoir plus d’indépendance, de pouvoir sortir librement et un peu plus loin que son village. Après son mariage en 1952, la famille s’est installé à Niort, la préfecture au sud du département. C’était le début des « 30 glorieuses » avec l’essor de l’automobile. Mon père a passé son permis et a acheté sa première voiture, une 4CV, qui était nécessaire pour pouvoir aller voir les cousins et cousines dont mes parents s’étaient éloignés. Ma mère a tenté d’avoir son permis plus tardivement, mais sans succès, elle était sans doute trop émotive pour l’obtenir. Elle n’a donc pas pu aller jusqu’au bout de sa démarche d’indépendance et n’est pas, comme Spirou, passé du vélo à la voiture. Cela ne l’affecte pas vraiment aujourd’hui. Elle a bon pied, bon œil et bon coup de pédale. Elle utilise encore régulièrement son vélo dans ses déplacements.

le vélo maternel

#challengeaz : FTRRIIII

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Niort, Pugny, Rochefort

dessin extrait de « Gaston Lagaffe » d’André Franquin (éd. Dupuis)

« FTRRIIII » Un méfait vient d’être commis, le sifflet du policier retentit et la justice ne va pas tarder à suivre son cours. Le neveu d’un de mes aïeux a lui aussi été confronté à la justice et cela aurait pu lui coûter très cher !!!
(Merci au Cercle généalogique des Deux-Sėvres qui, dans sa revue, m’a fait découvrir ce procès)

François-Jacques Deborde naît à Pugny (Deux-Sèvres) en 1784. Il est le fils unique de Jacques Deborde et Marie Baudouin. Sa mère meurt assez tôt, son père se remarie en 1797 avec Louise Auger. François-Jacques n’a que 10 ans pendant les guerres de Vendée, et il baigne sans doute dans l’ambiance contre-révolutionnaire de la région. La paix revient, cependant les troubles perdurent dans le Bocage jusque vers 1815. Ainsi, de nombreux jeunes sont réfractaires à la conscription en ce début de XIXe siècle et certains participent à diverses exactions, qui vont du simple fait divers à la rébellion. François-Jacques Deborde, réfractaire lui aussi, avait certainement de mauvaises fréquentations puisqu’il est arrêté avec 7 autres personnes accusées d’avoir participé à des attroupements mais aussi des vols, violences, voies de fait et homicides depuis 1806. Le procès se déroule à la cour de justice criminelle de Niort le 18 juin 1808. Les sentences sont sévères : 2 des prévenus coupables d’assassinats sont condamnés à mort et guillotinés le 5 juillet, 4 autres sont condamnés à être exposés sur la place publique de Niort le 7 juillet avant d’être envoyés au bagne de Rochefort. François-Jacques Deborde devait être bien moins impliqué car il est acquitté ainsi qu’un autre prévenu. Il est cependant remis aux autorités militaires, puisqu’il est réfractaire, pour être sans doute enrôlé dans l’armée napoléonienne.

Je le retrouve en 1817 sur sa terre natale. Il est bordier et cette même année une petite fille naît à Pugny de son union avec Marie Auger. Son épouse décède l’année suivante et François-Jacques meurt le 22 septembre 1827, âgé de 42 ans, vingt ans après avoir connu ces déconvenues avec la police et la justice.

Sage-femme assermentée à Sainte-Pezenne

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matrone, Niort, sage-femme, Sainte-Pezenne

Par son mariage avec Louis Hurtault, Louise Madeleine Vapaille devient la petite-fille par alliance de François Sauquet et Christine Faraud, mes ancêtres à la dixième génération.
Si je m’intéresse à elle aujourd’hui c’est qu’elle a longtemps exercé le métier de sage-femme à Niort. D’abord à Sainte-Pezenne, paroisse voisine, puis en ville.
Louise se marie le 3 juillet 1780, elle a 30 ans et épouse Louis Hurtault, un veuf de 16 ans son ainé. Ensemble ils ont au moins une fille, Louise Catherine, qui nait en 1783. Et c’est dans cette même paroisse, devant le curé Texier,  qu’elle prête serment de sage-femme le 5 juillet 1789, à l’âge de 39 ans.

AD79 Ste-Pezenne BMS 1786-An II, vue 71

Sage-femme est l’un des rares métiers féminin de l’époque. Les jeunes femmes  sont souvent servantes avant leur mariage, parfois elles deviennent filles de confiance, mais c’est à peu près tout. Sage-femme est la profession féminine par excellence. Une étude des métiers féminins à Châtellerault, toujours dans le Poitou, recense dans cette ville entre 1600 et 1790 une lavandière, une lingère, une mendiante, 4 couturières, 18 servantes et 27 sages-femmes.

Andreas Praefcke, « la sage-femme », gravure 1513

Comment Louise a-t-elle été choisi pour exercer cette profession ? Il semble que, quelle que soit la région, le rituel soit le même.
Depuis le XVIIe siècle, l’Église a cherché à pénétrer dans ce huis-clos qu’est la chambre d’accouchement, lieu suspecté d’hérésie. En cette fin de XVIIIe, le rituel est bien en place. Le curé rassemble les femmes les plus vertueuses de la paroisse et leur demande de choisir la plus apte à exercer cette fonction. Les critères de choix sont plus religieux que médicaux, la femme qui va être choisie doit être capable d’ondoyer un enfant en danger de mort.

Louise répond sans doute aux critères, elle a déjà 39 ans, elle est mère et doit mener une vie irréprochable, loin de l’hérésie protestante encore présente dans la ville. A-t-elle des connaissances médicales ? Rien ne le prouve, cependant elle est jeune, elle n’a que 39 ans, elle doit avoir des compétences acquises auprès d’autres matrones et a sans doute déjà aidé des femmes à accoucher.
Louise va exercer cette profession pendant plus de 30 ans puisqu’elle meurt à l’âge de 72 ans. Son acte de décès mentionne sa profession.

AD79, Niort, Décès 1822, vue 122

 

Sources utilisées :

• Femmes, villes et travail en France dans le deuxième moitié du XVIIIe siècle
• Être sage-femme au XVIIIe siècle